Les adeptes de la « vanlife » seront de retour dans le bas de la ville de Sept-Îles pour la saison estivale. Le conseil municipal renouvelle les stationnements pour véhicules récréatifs (VR) sur le site de l’ancienne maison Boudreault et face à la résidence des Bâtisseurs, du 1er juin au 30 septembre 2026.

Pour encadrer la pratique, la Ville instaure une série de règles. Parmi elles : une limite de stationnement de 48 heures, l'interdiction de faire des feux extérieurs ou du camping en tente, et l'obligation de garder les lieux propres. La longueur maximale des véhicules est aussi fixée à 21 pieds.

En revanche, la Ville a choisi d'abolir la limite du nombre de véhicules autorisés par stationnement en vigueur l'année passée. Selon le maire de Sept-Îles, Benoit Méthot, ce quota était difficilement contrôlable.

Ça a fait relativement du bruit l'été dernier, mais, dans les faits, il n'y a pas eu de problème de cohabitation, aucune plainte n’a été déposée.

Benoit Méthot considère que les stationnements pour VR répondent à un réel besoin touristique sur la Côte-Nord. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Nicolas Bougeard

Le maire soutient que ce service répond à un réel besoin touristique en ciblant spécifiquement les adeptes de la vanlife, un mode de voyage en vogue et promu sur la Côte-Nord. Ça permet aux gens d’arrêter plus longtemps dans notre ville, soutient-il.

Une mesure contestée

Ce portrait optimiste ne fait toutefois pas l'unanimité. La mesure est notamment critiquée par la copropriétaire du camping Laurent-Val, Francine Perreault, qui explique que ces stationnements gratuits ont des répercussions sur l’activité des campings de la région.

Les campings ont des emplacements spécifiques pour cette clientèle de passage, explique Francine Perreault. Selon elle, cette situation est d'autant plus frustrante pour les propriétaires de campings qui ont vu leurs taxes municipales augmenter au cours des dernières années.

L'été dernier, la Ville de Sept-Îles avait mis en place une restriction du nombre de véhicules récréatifs par stationnement. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Marc-Antoine Mageau

La propriétaire dénonce aussi l'incapacité de la Ville à faire respecter les règles mises en place. L’année dernière, le nombre de véhicules stationnés excédait souvent la limite imposée.

De son côté, Benoit Méthot précise que la surveillance des stationnements s'appuiera d'abord sur des employés municipaux, qui auront pour mandat de garder un œil sur les installations pour que l'endroit demeure agréable pour tout le monde. En cas de débordements, les autorités feront appel à la Sûreté du Québec pour appliquer le règlement.

La Ville a d'ailleurs validé les taux d'achalandage des campings locaux afin d'évaluer la situation, concluant que cette offre temporaire au centre-ville ne devrait pas impacter de façon significative les commerces autour.