La déception et la frustration étaient encore les émotions dominantes chez les joueurs des Sénateurs d’Ottawa au moment de faire le bilan de la saison, lundi, au Centre Canadian Tire.

L’équipe a été éliminée des séries, samedi à Ottawa, après avoir perdu quatre parties de suite face aux Hurricanes de la Caroline.

Nous pouvons être fiers du hockey qu’on a joué pendant deux mois pour être en séries, mais on ne prévoyait pas être assis ici aujourd’hui, s’est désolé Claude Giroux. La Caroline est une très bonne équipe, on a fait beaucoup de bonnes choses, mais on a manqué nos chances et touché beaucoup de poteaux!

Les Sénateurs ont été engagés dans quatre rencontres serrées, perdues 2-0, 3-2 (en deuxième prolongation), 2-1 et 4-2 (avec deux buts marqués dans un filet désert).

On sait que c’est là, on sait qu’on est capable de compétitionner! On aurait aimé mieux performer, mais je pense que, dans tout le négatif, avec la saison déjà terminée, il y a encore du positif, a mentionné Thomas Chabot.

Le défenseur Thomas Chabot (72) a rendu de fiers services aux Sénateurs d'Ottawa malgré une blessure à la main qui le ralentissait encore.

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Les joueurs ont vendu chèrement leur peau dans pratiquement chaque rencontre face à une équipe qui a présenté la deuxième meilleure fiche de la Ligue nationale de hockey la saison dernière avec 53 victoires.

C’est tellement décevant! Nous avons bataillé si dur. C’était difficile après avoir vu mes coéquipiers mettre autant d’effort, a mentionné l’attaquant Tim Stützle, limité à une passe dans la série. Je me sens mal, j’ai l’impression que je n’ai pas fait le boulot. J’ai eu tellement de chances de marquer, spécialement dans le deuxième match.

L'attaquant allemand Tim Stützle (18) a été frustré à de nombreuses reprises dans la série face aux Hurricanes.

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Le défi était grand! Nous étions parmi les derniers [en janvier] et nous avons fait les séries. Ce n’est pas le résultat qu’on voulait, mais il y a beaucoup de bonnes choses à retenir de cette saison, a ajouté Jordan Spence.

Nous avons encore pris un step majeur dans notre progression. Si on regarde le portrait d’ensemble, on s’améliore et on s’approche d’être une très bonne équipe qui ira loin en séries.

La défaite des Sénateurs ne peut certainement pas être attribué au gardien Linus Ullmark, qui a eu d'excellentes séries. Le Suédois a présenté une moyenne de buts alloués de 2,03 et un pourcentage d'arrêt à ,932.

Tout le monde se plaint souvent des gardiens. Mais, j'aimerais mieux avoir un pourcentage en bas de ,900 et gagner des matchs! C'est toujours le plus important en séries. Ça ne change rien comment tu gagnes les matchs, il faut gagner quatre parties à chaque tour, a soutenu Ullmark sur le parcours de son équipe.

C'était la première fois que je me sentais vraiment moi-même cette saison. Ce n'était plus une corvée. Je pouvais faire ce que j'adore et ce n'était pas épuisant. Je me sentais inspiré, a ajouté le gardien sur ses récentes performances.

Les nombreuses blessures de joueurs clés peuvent, en partie, expliquer le rendement de l’équipe en séries. La brigade défensive des Sénateurs a été privée coup sur coup de Nick Jensen, Artem Zub et Jake Sanderson,qui a subi une commotion cérébrale lors du troisième match.

Le Québécois Thomas Chabot était aussi encore affecté par une opération à la main subie pour soigner une fracture. Le défenseur a révélé qu’il lui faudra encore au moins trois semaines pour récupérer pleinement de sa blessure.

Je savais que je serais moins à l’aise, mais je savais que ça serait la situation dans laquelle je serais et j’étais prêt à vivre avec, a dit Chabot, sans aucune hésitation.

Des changements à venir dans la formation?

Les questions sont maintenant nombreuses sur les changements à la formation qui pourraient survenir durant la pause estivale. Le vétéran Claude Giroux devra d’abord décider s’il a encore assez d’énergie et de désir de jouer afin de poursuivre sa carrière dans la LNH.

Je ne suis pas prêt à prendre une décision, je ne suis même pas prêt à y penser, a souligné Giroux, qui précise toutefois que sa décision va être liée aux Sénateurs. Quand je viens à l’aréna, j’ai beaucoup de plaisir. Ces joueurs me gardent jeunes. C’est plaisant d’être dans cette organisation. Je veux prendre quelques semaines et on verra après.

Claude Giroux a joué les quatre dernières saisons à Ottawa.

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Le jeune défenseur de 25 ans, Jordan Spence, devra négocier un nouveau contrat, lui qui sera joueur autonome avec compensation.

Je veux être ici! J’ai connu tous les gars sur cette équipe et combien on aime être ensemble. Ça a été une belle saison pour moi. J’aime être ici, j’espère pouvoir rester, a commenté le joueur.

Le gardien, James Reimer, est un autre point d'interrogation. Ce dernier est venu aider l’équipe à un moment charnière, en janvier, alors qu’il est sorti de la retraite à 38 ans. Il a bien fait pour seconder Linus Ullmark.

Je suis reconnaissant envers la direction et la ville. J’ai eu beaucoup de plaisir avec cette équipe. C'était super de batailler avec eux. Je suis impressionné par l’engagement de tous. Il y a un plan et une culture ici. Plusieurs équipes voudraient ce type de culture, a commenté Reimer.

Le capitaine des Sénateurs Brady Tkachuk est félicité par l'entraîneur-chef des Hurricanes, Rob Brind'Amour, après l'élimination des siens.

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Cette équipe peut encore s'améliorer, a mentionné le directeur général Steve Staios.On aime toujours ajouter de bons éléments au groupe. Seulement, nous avons terminé la saison au 8e rang des meilleurs buteurs et on s'est amélioré à cinq contre cinq.

La grande question demeure celle de l'avenir du capitaine Brady Tkachuk.

Ce dernier n’était pas au bilan de fin de saison de l’organisation, puisqu’il est retourné auprès de sa femme pour la naissance de leur deuxième enfant. Tkachuk a déçu plusieurs partisans alors qu’il n’a pas été en mesure d’obtenir un seul point contre les Hurricanes.

Les rumeurs de transaction concernant le joueur américain sont toujours très nombreuses alors qu’il reste deux saisons à son contrat avec l’équipe. Le capitaine détient aussi une clause de non-échange.