TransLink annonce que la fermeture du pont de l’île Westham, en Colombie-Britannique, pourrait durer plusieurs semaines. Ce pont, le seul qui permet à ses habitants de rejoindre Delta, doit être réparé après une collision avec un bateau-remorqueur survenue mardi.

Le pont est seulement ouvert aux piétons depuis la collision. TransLink, qui détient le pont Westham, admet ne pas savoir quand le pont sera rouvert aux véhicules.

L’accident a endommagé certains des éléments de la structure du pont, rendant sa traversée dangereuse pour les véhicules, précise Thor Diakow, porte-parole de TransLink.

L'agence des transports publics du Grand Vancouver ajoute qu’elle collabore avec la Ville de Delta pour fournir un service de navette et une assistance aux personnes concernées.

Le pont est la seule voie d’accès à l’île Westham, où se trouvent des fermes, la réserve faunique nationale Alaksen et le refuge d'oiseaux migrateurs George C. Reifel, notamment. Dans une publication sur Facebook, le refuge a annoncé qu’il resterait fermé tant que le pont serait fermé.

Une carte de l'île Westham, à Delta, en Colombie-Britannique.

Photo : Radio-Canada / Claire Deschênes

Le porte-parole de TransLink dit comprendre que les résidents souhaitent avoir des informations claires sur la réouverture du pont, car cela affecte leurs moyens de subsistance. Mais pour cela, nous avons besoin de faire une évaluation adéquate des dommages et des réparations nécessaires.

Les membres de la communauté font preuve de résilience, et nous apprécions leur patience et comprenons leur situation. Nous faisons tout notre possible pour les soutenir, mais la sécurité reste notre priorité absolue.

Ce pont à une voie, fait de poutres en bois, a plus de 115 ans et est utilisé par environ 200 habitants de l'île, d’après TransLink. L’agence affirme qu’avant la collision de mardi, elle était aux premières étapes d’un projet pour le remplacer.

La firme d’ingénierie avec laquelle nous travaillons étudie actuellement plusieurs options de conception [pour le nouveau pont] et nous vous communiquerons plus de détails dès que nous en saurons davantage, soutient M. Diakow.

Un avis d’ébullition pour les résidents de l’île

Par ailleurs, la Ville de Delta a publié un avis préventif d’ébullition de l’eau ce vendredi pour les résidents de l’île Westham, après la découverte d’un écoulement dans la canalisation d’eau principale qui passe sous le pont.

Cet avis d’ébullition indique que les résidents devraient faire bouillir leur eau pour la boire, se préparer à manger et se brosser les dents.

La municipalité a aussi spécifié qu’il n’y a aucune contamination de l’eau confirmée pour l’instant et qu’elle est actuellement en train de la tester.

Ce dimanche, la municipalité a annoncé qu’une autre canalisation a été construite et qu’elle est en cours d'essai.

Le raccordement de la canalisation de contournement est prévu au début de la semaine du 26 janvier, ce qui nécessitera une interruption temporaire de l’approvisionnement en eau, précise la Ville.

Le pont qui relie l’île Westham au reste de la ville de Delta est seulement ouvert aux piétons depuis une collision avec un navire, le 20 janvier.

Photo : Radio-Canada / Ben Nelms

Le BST enquête sur la collision

Ce vendredi, le Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST) a dit envoyer du personnel pour enquêter sur la collision de mardi.

Le BST est une agence indépendante qui enquête sur les incidents liés au transport aérien, maritime, ferroviaire et d’oléoduc, afin d’améliorer la sécurité des transports. Il n'attribue aucune faute et ne détermine aucune responsabilité civile ou pénale.

Dans le cas présent, le BST rapporte que le navire qui a percuté le pont Westham s’appelle Quadrant Partner, et que c’est un remorqueur détenu par une société basée à Coquitlam.

Sur son site officiel, la société Quadrant Towing décrit l’embarcation comme étant un remorqueur à faible tirant d’eau de 21 mètres de long.

L’entreprise a indiqué qu’elle ne commenterait pas l'incident avant la conclusion de l’enquête.

Avec des informations de Jessica Cheung, Akshay Kulkarni et Janella Hamilton