Contrairement à ce qu’a déclaré le premier ministre manitobain, Wab Kinew, les propriétaires de maisons endommagées par les récentes pluies torrentielles à Winnipeg pourraient être admissibles au programme d'aide financière (PAF) aux sinistrés.

La Ville de Winnipeg a publié un communiqué mercredi qui confirme que les municipalités n'ont pas besoin de déclarer l'état d'urgence local pour que leurs résidents puissent être admissibles au PAF aux sinistrés du Manitoba.

Cette clarification fait suite aux déclarations de M. Kinew mardi. Il avait indiqué que les Winnipegois ne seraient pas admissibles au programme d'aide financière aux sinistrés, car la ville n'avait pas déclaré l'état d'urgence après la tempête du 9 juin.

La province a annoncé, cette semaine, son intention d'élargir l'accès à l'aide aux sinistrés à la suite des récentes inondations. Les personnes qui disposent déjà d’une assurance ne seront toutefois pas couvertes par le programme d'aide financière.

Mardi, M. Kinew a affirmé que les changements climatiques avaient entraîné des inondations dans des régions où la population ne s'y attendait pas.

C'est pourquoi nous veillons à ce que ce programme d'aide aux sinistrés soit accessible à tous, afin que personne dans les régions rurales du Manitoba ne soit laissé pour compte…et nous ne laisserons pas les règles affichées sur le site internet nous empêcher d'agir comme il se doit, a-t-il dit.

Interrogé sur l'admissibilité des résidents de Winnipeg à cette aide, M. Kinew avait indiqué qu'il ne pensait pas qu'ils y seraient admissibles.

La Ville de Winnipeg n'a pas déclaré l'état d'urgence. Il me semble donc que l'état d'urgence doit être déclaré au niveau municipal, a-t-il expliqué.

Informations incorrectes

Un bulletin diffusé par le ministère provincial des Relations avec les municipalités et le Nord aux élus et aux administrateurs municipaux semble toutefois contredire cette interprétation.

Dans une foire aux questions, il est demandé si l'état d'urgence local est nécessaire pour recevoir une aide financière en cas de catastrophe.

Non. Il n'est pas nécessaire que votre municipalité ou ses résidents soient en état d'urgence pour être admissibles à un programme d'aide financière en cas de catastrophe.

Le cabinet du premier ministre a reconnu, mercredi après-midi, que les informations sur lesquelles s’était fondé Wab Kinew étaient incorrectes.

Les renseignements communiqués récemment au premier ministre étaient inexacts. Les directives relatives au PAF sont en cours de révision et nous nous efforçons de remédier aux dommages causés par cet événement sans précédent, a affirmé la directrice des communications du cabinet, Amy Tuckett-McGimpsey, dans un communiqué.

Un programme en évolution

La province a indiqué qu’elle était en train de réformer le programme d'aide financière en cas de catastrophe et a encouragé les Manitobains à soumettre une demande après avoir communiqué avec leur assureur.

De son côté, la Ville de Winnipeg a précisé que son Bureau de la gestion des urgences continuait de collaborer avec l'Organisation de gestion des situations d’urgence du Manitoba, afin de mieux comprendre les modalités du programme provincial et de déterminer les critères d'admissibilité des propriétaires winnipegois touchés par la tempête.

De nombreux propriétaires ont subi des dommages et recherchent des renseignements clairs sur l'aide disponible, indique le communiqué.

Jeff Browaty est le président du comité des finances de la Ville et il est aussi le conseiller municipal de North Kildonan, un secteur durement touché par les inondations. Il a affirmé qu'il n'avait jamais été nécessaire de déclarer l'état d'urgence local pour obtenir de l'aide en cas de catastrophe.

La règle est claire et sans ambiguïté. Lorsqu'il s'agit de municipalités et de déclaration d'état d'urgence local, celle-ci n'est pas requise pour obtenir une aide financière en cas de catastrophe, que ce soit la ville ou des particuliers qui en font la demande. Cela n'a jamais été une condition, a-t-il affirmé.

Selon M. Browaty, la déclaration d'état d'urgence n'est requise que, lorsque les administrations municipales ont besoin de pouvoirs exceptionnels, comme pour ordonner une évacuation ou construire une digue sur une propriété privée.