Des partisans d’un peu partout au pays convergeront vers Toronto pour le premier match du Canada à la Coupe du monde de la FIFA vendredi.

Le groupe officiel de supporteurs des équipes de soccer du pays, les Voyageurs, est prêt à quelques jours de l’ouverture de la 23^e édition de l'événement.

L’organisation a été créée en 1996 et compte aujourd’hui environ 3000 membres à travers le Canada.

Son objectif est le même depuis le début : rassembler les amateurs de soccer pour aller encourager les équipes nationales.

Rappelons que, pour ce tournoi, le Canada disputera ses matchs de groupe à Toronto et à Vancouver.

C’est dans la Ville Reine que les Voyageurs se sont donné rendez-vous vendredi pour le match d’ouverture de la formation canadienne.

Une importante marche entre le parc Trinity Bellwoods et le BMO Field, lieu du match, a été organisée pour marquer le coup.

Une occasion unique pour le pays

Pour le vice-président des Voyageurs, Jean-Sébastien Roy, les effets sur le sport ne pourront être que positifs au Canada.

Je pense que ça peut être un point tournant dans l’évolution du sport, a-t-il lancé en entrevue lundi.

Selon lui, les ligues professionnelles de soccer comme la Première ligue canadienne pourraient connaître une hausse en popularité.

Lors de la Coupe du monde de 2022, le Canada avait réussi à inscrire deux buts en trois matchs. (Photo d'archives)

Photo : Reuters / MARKO DJURICA

En attendant, il se concentre sur la compétition à venir et tout le travail qu’il a fallu pour obtenir des billets.

Il [fallait] être chanceux pour être chanceux d’avoir des billets et, après, il faut être capable de débourser, dit-il en souriant.

Pour le match d’ouverture, il affirme que les billets se sont vendus entre 500 $ et 3000 $.

Heureusement, son organisation a reçu de la part de Soccer Canada un lot de billets à 88 $ afin d’assurer une présence des Voyageurs.

Le rêve de passer le premier tour

Même si le premier coup de sifflet ne s’est pas encore fait entendre, Jean-Sébastien Roy laisse son horaire libre pour la phase éliminatoire.

On ne sait pas où on joue, on ne sait pas combien le billet d’avion va coûter et, pour le reste, on verra!

Il s’agirait d’une première dans l’histoire du Canada, qui en est à sa troisième participation seulement.

La première participation du Canada à la Coupe du monde remonte à 1986. (Photo d'archives)

Photo : Soccer Canada - Flickr

En 1986 au Mexique, l’unifolié avait perdu ses trois rencontres contre la France, la Hongrie et l’Union soviétique. L’équipe nationale n’avait pas réussi à marquer un seul but et en avait accordé cinq.

En 2022 au Qatar, l’expérience avait été légèrement meilleure contre la Belgique, la Croatie et le Maroc. Le Canada avait perdu ses trois matchs, mais avait marqué deux buts tout en accordant sept.

Cette année, la FIFA classe le pays au 30^e rang de l’organisation mondiale. La Suisse se place au 19^e rang, le Qatar est 57^e et la Bosnie-et-Herzégovine 64^e.

D’après l’entrevue de Guillaume Dumas