Les Olympiques de Gatineau croient arriver au repêchage de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) dans le siège du conducteur. Même privée de choix de premier tour cette année, l’équipe pense avoir tout ce qu’il faut pour assurer son avenir.

Après des années de vaches maigres, la formation est prête à passer à la prochaine étape.

On était dans l'avarice les dernières années. Maintenant, on peut investir, négocier et greffer du talent et de l'offensive, affirme le directeur général, Serge Beausoleil. C’est un secret de Polichinelle qu’on veut des gars qui sont capables de marquer des buts, peu importe la position.

Pour ce faire, l’organisation a le luxe d’utiliser ses 11 choix, après l'échange de Giovanni Collin contre un choix de septième tour, dont 2 au deuxième tour.

Les choix [entre le 19e] et le 23e rang sont très prisés! Quand la première ronde finit, des joueurs glissent et tout le monde se rue sur ces choix, souligne Beausoleil.

L'entraîneur-chef par intérim et directeur général des Olympiques de Gatineau, Serge Beausoleil, lors du bilan de la saison, en avril dernier (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Felix Desroches

Comme les Olympiques visent toujours à être à maturité en 2027 et en 2028, ses dirigeants voient davantage le repêchage de cette année comme une transition.

À moins d’une énorme surprise, les joueurs qu’on va sélectionner cette année, je ne les vois pas s’aligner avec nous à l’automne, précise Beausoleil.

Nous avons 15 et 16 choix en 27 et 28; c’est plus d’une trentaine de choix dans les deux prochaines années. Donc, on a la matière pour faire des transactions.

Le directeur général précise que les quelques premiers espoirs de la cuvée 2026 font quasi consensus dans la LHJMQ, dans un repêchage qui manquerait de défenseurs de grande qualité. Tout est ouvert pour la suite, ce qui donne encore plus de valeur aux choix de deuxième tour.

Les Olympiques ont ajouté 10 joueurs lors du repêchage 2025. (Photo d'archives)

Photo : Vincent Ethier Photography

Tu as des choix au 12e rang qui peuvent être 35 sur une autre liste. Il y a des joueurs très talentueux, avec beaucoup d'habiletés, mais après, tout dépend du développement. L'avenir seulement va nous le dire; ça reste à voir, analyse Beausoleil.

L’attrait de la Coupe Memorial et les changements à venir

Le plan de match reste le même pour la direction, qui rappelle qu’une vingtaine de joueurs seront de retour à la fin de l’été, avec l’expérience acquise lors des séries cette saison.

L’organisation vient d’officialiser sa candidature pour recevoir le tournoi de la Coupe Memorial en 2028.

Faut pas oublier que les Maritimes l'ont eu en 2023 et Rimouski [en 2025]... Ça fait un bail qu’on ne l’a pas eu dans l'ouest. J’espère que les gens dans la ligue le comprennent, lance Beausoleil, optimiste quant à la candidature de Gatineau.

Les Saguenéens de Chicoutimi ont représenté la LHJMQ au dernier tournoi de la Coupe Memorial.

Photo : Steve Dunsmoor/CHL

Selon lui, le dossier de l’équipe ajoute à l’attrait des Olympiques pour les joueurs de qualité.

On pourrait avoir deux directeurs généraux et on ne manquerait pas de boulot. On est une équipe très attirante pour les joueurs. Plusieurs jeunes veulent venir jouer chez nous, précise Beausoleil.

En attendant, les amateurs des Olympiques pourraient bientôt connaître leur nouvel entraîneur-chef.

Quand on va vous faire des annonces, toutes les choses vont être en place. [...] On aurait pu se précipiter la semaine dernière, mais le gars au draft, il va être là pour serrer des mains parce qu'il n'était aucunement au courant des dossiers. Tu ne peux pas arriver, puis jeter le gars comme ça dans la mêlée, affirme le dirigeant, qui porte encore le titre d’entraîneur-chef par intérim depuis janvier dernier.