Le gouvernement libéral de Mark Carney est critiqué pour le manque de précisions sur ses dépenses, dans la foulée de nombreux investissements annoncés cet été.

Randall Bartlett, économiste en chef adjoint chez Desjardins, a publié une note au début du mois faisant le bilan des annonces de dépenses du gouvernement libéral depuis la mise à jour économique du printemps, en avril.

Selon ses calculs, Ottawa s’est engagé à consacrer plus de 40 milliards $ à de nouvelles dépenses au cours de la prochaine décennie depuis la dernière mise à jour budgétaire. Cette analyse a été publiée avant certaines annonces récentes.

M. Bartlett a également souligné que la nature des financements — les échéances, la répartition des fonds entre le gouvernement fédéral, les provinces, les sociétés d’État et le secteur privé — n’était pas toujours claire.

« Tout cela soulève des inquiétudes légitimes quant à la transparence des engagements de dépenses fédéraux. En effet, les Canadiens ne sauront probablement pas avant le budget d’automne ce que ces récentes annonces signifient pour les comptes du gouvernement du Canada », a-t-il déclaré.

Si John Fragos, porte-parole du ministre des Finances François-Philippe Champagne, ne confirme pas l’exactitude des calculs de M. Bartlett, il indique toutefois dans un communiqué de presse que le caractère urgent des perturbations économiques mondiales a conduit le gouvernement à présenter des propositions clés en dehors du cadre budgétaire habituel.

« Malgré des déclarations indiquant le contraire, le gouvernement […] a fourni une analyse détaillée, ligne par ligne, des dépenses, rendant compte non seulement de ce que le gouvernement a dépensé pour soutenir les Canadiens et les différents secteurs dans ce contexte économique mondial turbulent, mais également de ce que le gouvernement a prévu de dépenser dans les années à venir. »

Michael Chong, porte-parole conservateur en matière de finances, a affirmé en entrevue que le gouvernement libéral est le moins transparent qu’Ottawa ait connu depuis des décennies. Selon lui, ces nouvelles dépenses ne feront qu’aggraver des déficits déjà en hausse.

M. Chong a fait allusion à l’expérience passée du premier ministre Mark Carney dans le secteur financier pour critiquer la gestion libérale des deniers publics.

« Le gouvernement du Canada n’est pas une banque d’investissement privée. C’est un gouvernement dont les finances doivent être publiques. Et M. Carney doit faire preuve de beaucoup plus de transparence concernant les dépenses qu’il a annoncées ces derniers mois », a-t-il soutenu.

M. Chong a ajouté que si les libéraux proposaient des dizaines de milliards de dollars de nouvelles dépenses, celles-ci devraient être présentées à la Chambre des communes afin d’être analysées par les députés et le directeur parlementaire du budget.

M. Fragos a fait valoir que le gouvernement libéral devait réagir rapidement à la crise économique mondiale actuelle et que les annonces ne pouvaient pas toujours attendre la session parlementaire.

« Il convient de rappeler que le Canada agit rapidement et avec urgence pour répondre en temps réel à un défi économique mondial sans précédent et de plus en plus instable. Cela a nécessité de présenter des propositions et des mesures clés entre deux documents budgétaires », a-t-il déclaré.

M. Fragos a également affirmé que le gouvernement avait fait preuve d’une grande transparence et a insisté sur le fait que le nouveau cadre budgétaire d’investissement d’Ottawa donnait aux Canadiens une vision plus claire de la manière dont les recettes fédérales sont investies pour soutenir l’économie et les travailleurs.