La rivière Métabetchouane, entre Desbiens et Saint-André-du-Lac-Saint-Jean, a été le théâtre d'une compétition relevée pour les Championnats canadiens de rafting. Il s’agit d’un défi autant pour les organisateurs que pour les athlètes. Quatre équipes ont pris part au départ.

La rivière Métabetchouane accueillait pour la première fois de son histoire cette compétition. C’est l’épreuve de la descente en eaux vives qui s'y est déroulée.

Peu connue des équipes du circuit national, la rivière a demandé plusieurs mois de préparation à l'organisation afin d'adapter le parcours aux standards de compétition.

Quatre équipes ont pris part au départ sur la rivière Métabetchouane, dimanche.

Photo : Radio-Canada / Anissa Leduc

Il fallait créer de nouveaux protocoles, a souligné le responsable de la sécurité, Raphaël St-Pierre. On a eu beaucoup d'aide de Eau vive Québec, la fédération québécoise des sports d'eau vive, qui nous a aidés dans ce processus-là. Ça nous a permis d'élaborer les protocoles et de les mettre en pratique.

Un laissez-passer direct pour les championnats mondiaux

Au terme de la compétition, l'équipe féminine Bas-Canada Rafting a confirmé sa place aux Championnats du monde de rafting de 2027. Les athlètes représenteront ainsi le Canada pour une sixième année consécutive sur la scène internationale.

C'est vraiment un honneur de pouvoir représenter le Canada une autre année dans des championnats internationaux.

Mais avant de tourner leur regard vers 2027, elles devront d'abord affronter les meilleures formations d'Europe et d'Amérique du Sud aux Championnats du monde de 2026, qui se tiendront au Brésil.

L'organisation a dû commencer à préparer le site plusieurs mois à l'avance afin d'adapter le parcours aux standards de compétition.

Photo : Radio-Canada / Anissa Leduc

C'est beaucoup de préparation, parce que le rafting à la base, c'est un sport qui se guide. C'est nouveau, que ça devienne aussi sérieux. Ça fait longtemps qu'il y a des compétitions, mais ça prend encore plus d'ampleur. Pour se préparer à ça, nous, on fait un entraînement sur de l'eau calme, comme ici. Après, on a des entraînements de rivière et on va deux fois au gym dans la semaine. Ça fait des semaines de quatre entraînements, a expliqué la capitaine de Bas-Canada Rafting, Marie-Clara Tremblay.

Les membres de l'équipe Bas-Canada Rafting, Léa Poulin, Marie-Clara Tremblay, Véronique Delisle et Laurie Bédard, sont fières de leur exploit.

Photo : Radio-Canada / Anissa Leduc

Malgré les défis qui les attendent, Marie-Clara Tremblay ne peut s’empêcher de rêver à l’avenir de son sport.

C'est beaucoup de compétitions, on veut pousser le sport encore plus loin. On espère qu'un jour, ça va devenir un sport olympique comme le kayak, a-t-elle lancé.

La rivière aux Sables, à Jonquière, a également accueilli les Championnats pour d’autres épreuves.