En 2001, Peter Jackson montait les marches du Festival de Cannes avec 26 minutes d’images époustouflantes issues d’un film encore inachevé : le Seigneur des anneaux. À l’époque, peu de gens imaginaient que cette adaptation d’un roman réputé « impossible à filmer » deviendrait l’une des sagas les plus importantes de l’histoire du cinéma.

Vingt-cinq ans plus tard, le réalisateur néo-zélandais reviendra sur la Croisette pour être célébré. Peter Jackson recevra une Palme d’or d’honneur lors de la cérémonie d’ouverture du Festival de Cannes 2026, ont annoncé les organisateurs ce jeudi 5 mars. La distinction lui sera remise le 12 mai, pour l’ouverture de la 79e édition du festival.

« Recevoir la Palme d’or d’honneur à Cannes sera l’un des plus grands moments de ma carrière », a réagi le cinéaste dans un communiqué. Il rappelle que le festival a accompagné son parcours depuis ses débuts, lorsqu’il présentait son premier film Bad Taste au Marché du film en 1988.

Mais c’est évidemment la trilogie du Seigneur des anneaux qui fera entrer Peter Jackson dans l’histoire du cinéma. Sortis entre 2001 et 2003, La Communauté de l’Anneau, Les Deux Tours et Le Retour du roi deviennent un phénomène mondial, cumulant 17 Oscars et plusieurs milliards de dollars au box-office.

Tournée en Nouvelle-Zélande avec des milliers de figurants et des effets spéciaux révolutionnaires, la saga transforme durablement la manière de produire les grandes fresques hollywoodiennes.

À Cannes, le délégué général Thierry Frémaux estime d’ailleurs qu’il y a « un avant et un après Peter Jackson » dans le cinéma spectaculaire moderne.

Un quart de siècle après avoir bluffé la Croisette avec les premières images de la Terre du Milieu, le réalisateur reviendra donc cette fois pour recevoir les honneurs du festival.