Ils ont eu l’avance, mais n’ont su la conserver. Le Phoenix de Sherbrooke a vu les Cataractes de Shawinigan créer l’égalité, 2 matchs partout, dans la série de premier tour qui oppose les deux équipes. Le quatrième match, qui avait lieu mercredi soir au Palais des sports Léopold-Drolet, s’est conclu en prolongation par la marque de 5 à 4 en faveur des Shawiniganais. Kody Dupuis a joué les héros en surtemps.

L’entraîneur-chef du Phoenix, Gilles Bouchard, a mentionné à de nombreuses reprises depuis le début des séries sa volonté de voir son équipe sortir avec le couteau entre les dents. Ses joueurs le lui ont bien rendu. Ils ont eu besoin de cinq minutes à peine pour inscrire les deux premiers buts du match. Louis-Alex Tremblay a d’abord enfilé l’aiguille, suivi de son coéquipier Thomas Rousseau. Il s’agissait d’un premier but en séries 2026 pour les deux joueurs.

Les Cataractes ont toutefois donné la réplique à leurs adversaires en fin de premier engagement. L’attaquant Frédéric Bergeron a profité d’une brèche en désavantage numérique pour s’échapper. Il a battu le cerbère du Phoenix, Kyan Labbé, à l’aide d’un tir du revers précis, là où maman cache les biscuits. Le Phoenix est rentré au vestiaire avec une avance de 2 à 1.

L’indiscipline vole la vedette en deuxième

Le Phoenix a amorcé la deuxième période d’une manière bien similaire à son début de match. Florent Houle a profité des passes de Chad Bellemare et Étienne Giroux pour tromper la vigilance du gardien shawiniganais, Mathys Fernandez. C’était alors 3 à 1 pour le Phoenix.

L’indiscipline a marqué la suite de ce deuxième vingt. PJ Fagan et Frédéric Bergeron ont jeté les gants, ce qui leur a valu à chacun une extrême inconduite de partie.

Il a fallu attendre la deuxième moitié de la deuxième période pour voir un autre but marqué. Les Cataractes ont réduit l’écart par l’entremise de l’attaquant Drew Hockley. Mathieu Plante et Jiri Klima ont récolté des assistances.

Kyan Labbé, le gardien du Phoenix, a été devant le filet pour chacun des matchs de la série contre les Cataractes.

Photo : Radio-Canada / Laurence Trahan

Il a fallu attendre la deuxième moitié de la deuxième période pour voir un autre but marqué. Les Cataractes ont réduit l’écart par l’entremise de l’attaquant Drew Hockley. Mathieu Plante et Jiri Klima ont récolté des assistances.

Florent Houle a ramené les siens en avance de deux buts à la fin de la deuxième période. Alors que la mêlée avait éclatée devant Fernandez, il a hérité d’une rondelle libre qu’il a logée dans la partie supérieure. C’était 4 à 2 Phoenix après 40 minutes de jeu.

Une troisième chaudement disputée

Les quelques dizaines de partisans des Cataractes qui ont fait la route jusqu’à Sherbrooke ont regagné espoir dès le début de la troisième période. Vince Elie et Félix Plamondon ont alimenté Dylan Laframboise, qui a battu Kyan Labbé à l’aide d’une déviation. Le but a été inscrit avec l’avantage d’un homme. Le Phoenix n’avait alors qu’un but d’avance.

Un première prolongation enlevante

Kyan Labbé a été l’étoile de la première période de prolongation. Il a repoussé chacune des rondelles dirigées vers lui malgré les attaques répétées des Shawiniganais. Mathys Fernandez a été instable également 200 pieds plus loin. Les partisans ont été sur le bout de leur siège, mais aucun d’eux n’a vu son équipe repartir avec la victoire.

Une partie qui se termine en deuxième prolongation

Les Cataractes ont finalement permis aux tout près de 3 mille spectateurs d’aller dormir avec 3 minutes à jouer en seconde période de prolongation. Cody Dupuis y est allé d’un tir sur réception précis dans la partie supérieure pour offrir la victoire aux siens.

Les deux formations croiseront à nouveau le fer, vendredi, au Centre Gervais-Auto à Shawinigan, pour le cinquième match de leur confrontation. Le sixième match sera, quant à lui, disputé dimanche à Sherbrooke.