C'est vendredi soir que s'ouvrent les hostilités entre le Phoenix de Sherbrooke et les Cataractes de Shawinigan.

Le premier match de la série 4 de 7 entre les deux formations de la Ligue de Hockey Junior Maritimes Québec (LHJMQ) aura lieu à 19 h au Centre Gervais Auto, en Mauricie.

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Le Phoenix débute les séries contre les Cataractes de Shawinigan.

Photo : Radio-Canada / Brigitte Marcoux

L'entraîneur-chef Gilles Bouchard assure que ses joueurs sont en pleine forme et ont démontré une belle performance lors de l'entraînement jeudi.

La ligne directrice, c’est de jouer dans notre identité d’équipe, ça fait que oui, on parle ‘’The Phoenix Way’’.

C’est un paquet de petits détails, mais on veut des gars qui se font confiance sur la glace, qui pensent de la même façon parce qu’on sait où on s’en va. Le reste, c’est de travailler. Les bonnes choses arrivent quand tu travailles fort.

La formation sherbrookoise prend la route en direction de Shawinigan.

Photo : Radio-Canada / Martin Bilodeau

De son côté, l’entraîneur des Cataractes, Daniel Renaud, dit sentir son équipe prête pour l’affrontement.

 On a eu de bonnes performances dans les derniers matchs, une certaine explosion offensive et je dirais que les joueurs sont en confiance actuellement .

Mais il sait que l’offensive, comme la défensive des Phœnix, ne donnera pas la tâche facile aux joueurs de l’équipe shawiniganaise.  Ça va être corsé, on n’aura pas beaucoup d’espace sur la glace, et dans un tel contexte, ce sont les petits détails qui vont faire la différence , admet-il. Selon lui, la discipline, les batailles un contre un et la gestion de la rondelle font partie des aspects qui seront décisifs dans l’affrontement.

Au cours de leurs dix dernières rencontres, l’équipe de Sherbrooke affiche un bilan de huit victoires pour seulement deux défaites. Les Cataractes, pour leur part, ont une fiche de quatre victoires contre six revers.

Daniel Renaud se montre confiant dans le soutien des partisans de l’équipe, soulignant que l’ambiance au Centre Gervais Auto est un atout majeur.

 C’est l’importance de la foule, l’importance du bruit, de l’énergie qu’ils nous amènent. On est excessivement chanceux de pouvoir disputer ces deux premières parties à Shawinigan , affirme l'entraîneur.

Le Phoenix a terminé la saison régulière au cinquième rang de l'Association Ouest, à cinq points des Cataractes.