Des citoyens et des gens d'affaires de Drummondville déplorent que la rivière Saint-François n'ait toujours pas atteint le niveau nécessaire à la navigation d'embarcations à moteur.

La zone navigable, d'un peu moins de dix kilomètres, a pourtant généralement atteint ce seuil depuis plusieurs jours, voire plusieurs semaines à cette période de l'année.

L'installation des haussoirs en amont du barrage de la Chute-Hemmings n'est toujours pas complétée, ce qui explique cette situation. Les haussoirs sont des panneaux mobiles permettant d'augmenter la hauteur d’un barrage.

Une situation déplorable pour plusieurs, dont la commerçante Julie Arel, qui exploite un dépanneur, une station-service et une cantine face à la rivière.

Je suis très déçue parce que mon chiffre d’affaires réduit. Hier, la Saint-Jean-Baptiste, [devait être] ma plus grosse journée, température parfaite, la rivière pleine, pas de bateau. [...] Les riverains sont découragés. [...] Il faut régler la situation.

La commerçante Julie Arel déplore la situation avec Hydro-Québec.

Photo : Radio-Canada / Jean-François Dumas

Un autre citoyen est aussi préoccupé par la situation. Les vacances de la construction vont arriver et puis personne ne va pouvoir mettre ses bateaux à l’eau. Ça va causer des problèmes, d’après moi, assez importants, souligne-t-il.

Hydro-Québec croyait pouvoir terminer le travail pour permettre la navigation dès le 28 juin, mais ce sera finalement impossible. Pour l’instant, la société d'État ne peut pas préciser quand cette opération, affectée par la météo et la grève des heures supplémentaires de ses travailleurs en pleine négociation, sera terminée.

Il y a eu les débits d'eau qui ont été élevés à plusieurs moments, des travaux qu'on a dû faire sur la crête aussi, mais oui, il y a notre capacité opérationnelle en ce moment qui fait en sorte que nous avons des restrictions en lien avec le temps supplémentaire, explique la conseillère aux affaires régionales chez Hydro-Québec au Centre-du-Québec, Marilyn Marceau.

La zone navigable, d'un peu moins de dix kilomètres, a pourtant généralement atteint ce seuil depuis plusieurs jours, voire plusieurs semaines à cette période de l'année.

Photo : Radio-Canada / Jean-François Dumas

Du personnel cadre va s'ajouter pour accélérer la finalisation de l'installation des haussoirs, ajoute-t-elle.

Hydro-Québec dit bien comprendre la déception des citoyens.

Le Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP-1500), qui représente les employés de métier d'Hydro-Québec, a décliné la demande d'entrevue de Radio-Canada.