Le drapeau canadien flottait au-dessus de l'aréna communautaire de Sudbury en ce 1er juillet. Mais à l’intérieur, ce sont des dizaines de pays qui se sont donné rendez-vous.

Le temps d’une journée, les odeurs des cuisines du monde, les costumes traditionnels et les spectacles de danse ont raconté une autre façon de célébrer la fête du Canada.

Organisée par l’Association multiculturelle et folklorique de Sudbury, cette célébration est devenue, au fil des ans, un lieu de rassemblement où les identités culturelles ont autant leur place que le rouge et le blanc.

Entre deux pays, une même appartenance

Il y a un an et demi, Ike Ivenso quittait le Nigeria pour s’installer à Sudbury. Aujourd’hui, il accueille les visiteurs à titre de bénévole.

L'Association multiculturelle a été l'une des rares organisations qui m'ont fait me sentir le bienvenu ici au Canada, raconte-t-il.

Pour lui, s'impliquer dans l'événement représentait une façon de remercier son pays d’accueil tout en assumant pleinement ses racines nigérianes.

J’ai l'habitude de représenter le Nigeria, mais aujourd’hui je représente le Canada, affirme-t-il. C'est une belle occasion d'exprimer mon affection pour le Canada et de rencontrer des gens.

Hindy Cartman et Ike Ivenso étaient bénévoles à l'événement de l'Association multiculturelle et folklorique de Sudbury.

Photo : Radio-Canada / Gabrielle Poulin

Cette double appartenance se retrouvait un peu partout dans l’événement, où chaque kiosque invitait les visiteurs à découvre un pan de leur culture.

C’était le cas de Jeronimo Vasquez, un jeune musicien colombien qui se préparait à monter sur scène avec la troupe Colombia Per Sudbury.

La tradition veut que nous ayons de grands groupes très bruyants. C'est donc ce qu’on va faire : jouer de la musique, et jouer fort, lance-t-il en riant.

Au-delà de la prestation, c'est surtout ce que permet l'événement qui le touche : Pour moi, ça représente le rassemblement des communautés. Il y a tellement de personnes venues du monde entier, c'est incroyable.

Même son de cloche chez Sophia Jugo, qui partage, elle aussi, la scène avec la troupe colombienne. Pour elle, le 1er juillet est l’occasion de faire découvrir sa culture tout en découvrant celle des autres.

Nous avons tellement de personnes différentes au Canada, tellement d'immigrants. Je trouve que la fête du Canada permet de célébrer la façon dont les gens s'unissent pour former une grande nation.

Sophia Jugo et Jeronimo Vasquez ont fait partie des performances musicales durant l'événement.

Photo : Radio-Canada / Gabrielle Poulin

Une tradition d'accueil

Hindy Cartman, bénévole avec l’Association multiculturelle et folklorique de Sudbury depuis une quinzaine d’années, voit défiler les générations et les nouvelles communautés depuis longtemps.

Si elle revient année après année, c’est parce qu’elle croit que cet événement représente ce qu’il y a de plus précieux dans la ville.

Être capable de faire savoir aux personnes qui viennent ici qu'elles sont toutes les bienvenues, peu importe qui elles sont, leur croyance ou leur race, c'est ce que la fête du Canada signifie pour moi, témoigne-t-elle.

Des communautés de Sudbury ont présenté leur patrimoine culinaire.

Photo : La Presse canadienne / Gabrielle Poulin

Cet esprit d’accueil s’est aussi reflété dans les allocutions prononcées pendant la journée. La députée provinciale de Nickel Belt, France Gélinas, a d’ailleurs invité les participants à transformer la célébration en occasion de créer de nouveaux liens.

Regardez autour de vous, trouvez quelqu'un que vous ne connaissez pas et souhaitez-lui une bonne fête du Canada, a-t-elle lancé à la foule.

Pendant quelques instants, les conversations se sont multipliées entre voisins de table et inconnus. Des poignées de main ont été échangées, des sourires aussi.

Un geste tout simple, mais qui résume peut-être le mieux l’esprit de cette journée : un événement où l’on célèbre le Canada non pas en mettant les différences de côté, mais en prenant le temps de les découvrir.