Le 18^e Marché de Noël allemand de Québec (MNAQ) a battu des records d'achalandage cette année. Près de 700 000 personnes ont visité le Vieux-Québec à l'occasion du Marché, estiment les organisateurs.

C'était vraiment une édition extraordinaire. On ne peut pas dire autre chose, c'était parfait, affirme d’emblée la directrice générale du MNAQ, Olivia Lexhaller.

L’an dernier, environ 620 000 visiteurs avaient arpenté les rues du Vieux-Québec à l’occasion du Marché de Noël allemand, ce qui était un record. Cette année, les visiteurs étaient au rendez-vous une fois de plus, explique Mme Lexhaller.

La météo était avec nous, donc on ne peut pas souhaiter mieux, mentionne la directrice générale.

Selon une étude de fréquentation menée par les organisateurs, 70 % des visiteurs venus de l'extérieur ont choisi Québec comme destination de voyage en raison de la tenue du Marché.

Olivia Lexhaller est directrice générale du Marché de Noël allemand de Québec. (Photo d'archives)

Photo : Dany Vachon

Symbole de la réussite du MNAQ : 32 000 bretzels et 150 000 boissons chaudes ont été vendus dans le dernier mois, de quoi rendre un brin chauvine sa directrice générale.

Québec est effectivement devenue la capitale de Noël en Amérique du Nord.

L’organisation planche d’ailleurs déjà sur le 19^e Marché de Noël. On va réfléchir à comment on va pousser ça encore plus loin [...]. C'est toujours une question de financement et d'espace, explique Mme Lexhaller.

Les exposants sont heureux et passionnés. On a une longue liste d'attente, donc il y aura encore plein de choses à faire, ajoute-t-elle.

De bonnes affaires pour les exposants

Quelques heures avant la fermeture du marché, Manu Durette, l'un des exposants, peut déjà dire mission accomplie. Beau temps, mauvais temps, il y avait du monde au rendez-vous , raconte-t-il, plus que satisfait.

Le Marché comptait 125 artisans, cette année (Photo d'archives).

Photo : Marché de Noël allemand de Québec

L’exposant a multiplié les bonnes affaires dans les dernières semaines. Ça a été super bon [...] Les ventes, ça s’est bien passé, encore une fois , dit-il.

C’était la première fois que Léonie Vatter tenait un kiosque pour plus d’une fin de semaine. Celle qui vend des vêtements d’hiver ne regrette pas d’avoir affronté le froid chaque jour du MNAQ.

Ça a très bien été pour moi. J'ai vendu toutes mes mitaines et il me reste seulement quelques bandeaux chauds, donc je suis très contente, mentionne-t-elle.

Pas de problème de circulation

En 2024, le MNAQ a été critiqué en raison de problèmes de circulation. Cette année, des changements ont été apportés pour fluidifier la circulation. La rue Buade a notamment été fermée à la circulation automobile.

Selon le président du comité des résidents du Vieux-Québec, Michel Masse, les modifications ont porté leurs fruits.

Il y a tout un plan de circulation qui a été mis en place et qui a été respecté dès le premier week-end. On s'est rendu compte tout de suite que ça circulait très bien , estime-t-il.

C'était la bonne chose à faire, convient d’ailleurs Olivia Lexhaller.

Michel Masse invite la Ville de Québec et le Marché à reconduire ces changements en 2026. Un meilleur contrôle policier devrait toutefois être assuré, selon lui.

Avec les informations de Guylaine Bussiere