Le premier ministre du Manitoba a annoncé avoir demandé l'aide de l'armée pour aider la Première Nation de Peguis à se préparer en vue d'inondations potentielles.

On a fait une requête, a déclaré, jeudi matin, Wab Kinew au micro de CBC. Le centre de prévision des inondations provincial a estimé que ce printemps pourrait être très dangereux pour la région de Fisher River, a développé le premier ministre.

Wab Kinew a aussi assuré que la province apporte un soutien financier à la Première Nation. Nous avons avancé 1 million de dollars à Peguis, d’ici le 15 ou 16 avril, afin d’éviter tout problème de trésorerie, a-t-il précisé.

En étroite collaboration avec le gouvernement fédéral, il a notamment indiqué vouloir rassembler toutes les ressources nécessaires, ce qui inclut le recrutement de membres de la communauté.

Assurons-nous que toute personne susceptible d’être recrutée pour mettre en place des sacs de sable et protéger les habitations puisse le faire, [et] que toutes les ressources nécessaires au sein de la communauté puissent être obtenues.

Un temps de réaction problématique

Le chef de la Première Nation de Peguis, Stan Bird, a quant à lui montré du doigt le temps de réaction du gouvernement, qu’il juge inadéquat, compte tenu des risques.

Étant donné que nous sommes dans la partie la plus basse du bassin, Peguis doit toujours se préparer à une inondation majeure. Or, les experts et les leaders du gouvernement ignoraient ce risque, un risque dont nous étions pourtant parfaitement conscients.

Une fois que la fonte a commencé, Peguis n'aura que quelques jours pour réagir, a-t-il ajouté.

Une maison est entourée d'une digue orange et la digue de sacs de sable tout près se trouve sous l'eau, dans la Première Nation de Peguis, le 26 juin 2022.

Photo : Gracieuseté Glenn Hudson

Lors d’une conférence de presse jeudi, le chef a relevé les conclusions d’un rapport datant de 2022 qui stipule que le gouvernement canadien n'apporte pas aux Premières Nations le soutien nécessaire pour prévenir les inondations, s’y préparer et y faire face.

Un scénario similaire à celui de 2022?

Lundi, la province a conseillé à la Première Nation de se préparer à des inondations similaires à celles de 2022, soit les plus importantes jamais enregistrées au sein de la communauté.

Ces inondations, que Stan Bird qualifie de catastrophiques, avaient provoqué des dégâts matériels et économiques importants, mais également des évacuations massives. Au total, 1500 résidents avaient trouvé refuge dans des hôtels de Winnipeg.

Selon Stan Bird, la communauté souffre des conséquences des inondations encore aujourd’hui.

De nombreux membres sont toujours évacués depuis les inondations de 2022, tout comme ceux qui avaient été évacués lors des inondations de 2014 et de 2011, affirme-t-il.

En vue de contrer les pertes de cette année, le premier ministre Wab Kinew soutient qu'il a acheminé 200 000 sacs de sable et qu'il prévoit d'en fournir environ un million à la communauté. Il mentionne également la contribution de Team Rubicon, une organisation composée en grande partie d’anciens combattants.

En réponse aux prévisions du Manitoba, Peguis assure avoir alerté les autorités d’un éventuel printemps plus froid et dit s’être appuyée sur les spécialistes qu’elle a fait venir afin de mieux se préparer. Une tempête de neige a d'ailleurs balayé la région mercredi, engendrant des accumulations d'environ 20 à 25 cm de neige.

Les inondations pourraient commencer aux alentours du 19 avril.