Le maire de Vancouver, Ken Sim, a interpellé le gouvernement britanno-colombien, jeudi matin, et demande un engagement financier ferme pour réduire les frais de construction et bâtir plus de logements.

Entouré de plusieurs conseillers municipaux, le maire Ken Sim a adopté un ton direct envers la ministre du Logement, Christine Boyle. Il lui demande de passer des paroles aux actes en signant une entente avec Ottawa, calquée sur l'investissement de près de 9 milliards de dollars récemment conclu en Ontario.

L'objectif de ce financement est d'alléger les redevances d'aménagement, ces frais que les municipalités facturent aux promoteurs pour financer les infrastructures de base, comme les égouts et l'approvisionnement en eau. En abaissant ces coûts de production, la Ville espère stimuler les mises en chantier et freiner la hausse du prix des logements.

Il faut des actions réelles de la part de la province, pas seulement des demandes, a dit le maire, faisant référence aux récentes déclarations d’intention de la ministre.

La motivation de Ken Sim est avant tout économique. Il dit vouloir protéger les réformes de zonage et les baisses de taxes de 20 % déjà mises en place lors de son mandat. Selon lui, ces efforts sont actuellement neutralisés par les hausses des frais de développement régional de Metro Vancouver, ce qui menace la rentabilité de nombreux projets immobiliers.

Le maire demande à Victoria de s'engager à fournir une contribution financière équivalente à celle du gouvernement fédéral. Devant l'absence d'accord provincial, Ken Sim a même soulevé la possibilité pour Vancouver de négocier directement avec Ottawa.

Si la province prend l'argent fédéral du logement pour le rediriger ailleurs. [...] Vancouver devra explorer toutes les options pour obtenir l'accord que les Vancouvérois méritent.

Réponse provinciale

Invitée à réagir ce matin après cette sortie, la ministre Christine Boyle a confirmé que des discussions sont en cours pour créer un programme fait en C.-B. qui soit adapté aux réalités locales.

Je salue le plaidoyer de l'industrie et de la Ville de Vancouver, a-t-elle déclaré, tout en rappelant que les municipalités dépendent de ces frais pour financer des infrastructures essentielles, comme des centres communautaires.

Mme Boyle n'a toutefois pas pris l'engagement formel de verser une somme identique à celle du fédéral, comme le réclame Ken Sim. Elle a plutôt insisté sur la nécessité de trouver un équilibre entre la réduction des coûts pour les promoteurs et le maintien des services aux citoyens.

Pour le maire de Vancouver, la fenêtre d'occasion est étroite : il presse Victoria de confirmer son soutien financier avant que le secteur de la construction ne ralentisse davantage.

Avec les informations d’Amélia MachHour