La vie affective n'a pas d'âge, mais cette réalité peut devenir complexe pour les responsables des différents milieux d'hébergement. C'est le cas lorsqu'une personne aînée voit sa santé cognitive se détériorer au fil des années et que l'aspect du consentement éclairé est névralgique.

Atteindre l'équilibre entre la sécurité des usagers et le maintien des besoins fondamentaux n'est pas simple à atteindre, mais il reste crucial de le faire, selon le directeur général de la résidence privée pour aînés Le Vü à Sherbrooke, Paul Leclerc. Il soulève donc une distinction importante concernant cet enjeu.

Il faut faire attention que la sécurité ne prenne pas le dessus sur les besoins. On prend des risques tous les jours, donc on essaye beaucoup plus de gérer les besoins et de s'y adapter. Ensuite, on peut faire une évaluation des risques. On doit le faire pour sa qualité de vie, explique M. Leclerc.

Paul Leclerc est directeur général de la résidence privée pour aînés de Sherbrooke, Le Vü.

Photo : Radio-Canada

Mythes à déboulonner

La sexualité chez les aînés est un thème où plusieurs mythes sont à déboulonner. Comme travailleuse sociale, Alexandra Lebreux-Marin a même réalisé une maîtrise sur le sujet.

Pour elle, le mythe que les aînés n'auraient pas de vie sexuelle viendrait du fait qu'il y a des changements physiologiques qui s'accentuent en vieillissant. Il y a donc différents aspects physiques, psychologiques et même sociaux qui s'ajoutent à tout cela, selon elle. Malgré tout, elle précise qu'il serait faux de croire que les désirs sont absents.

Plusieurs études ont démontré que les aînés ont encore une intimité sexuelle. Avec le vieillissement, ça va être une dimension relationnelle plutôt que sexuelle. On va parler plus de gestes de tendresse, comme des baisers, des caresses et des massages. Il faut parfois savoir qu'à 70 ans, 80 ans et 90 ans, il y a encore des aînés qui ont des relations sexuelles complètes, mentionne la travailleuse sociale qui a fait de la sexualité des aînés son sujet de maîtrise.

Pour Mme Lebreux-Marin, il est clair que le rôle des intervenants du milieu d'hébergement devient primordial. Ils sont ce pont entre le consentement éclairé, la sécurité et leurs libertés. L'intervenant devient donc un accompagnateur essentiel, car il côtoie l'aîné dans son quotidien et peut observer certaines problématiques.

L'idéal c'est de faire une rencontre interdisciplinaire avec tous les intervenants qui gravitent autour du dossier pour vraiment prendre en considération toutes les caractéristiques de la personne. L'objectif c'est de trouver l'équilibre entre les normes de l'établissement, la sécurité, mais aussi les besoins de la personne. Il faut l'accompagner dans tout cela, estime-t-elle.

Le rôle des familles

Pour le directeur général du Vü Paul Leclerc, il est souvent plus complexe d'effectuer la gestion des familles des personnes aînées plutôt que ces derniers. Il peut être confrontant de voir une nouvelle personne s'inviter dans le paysage d'un parent, mais, comme le bien-être de ce dernier est priorisé, M. Leclerc comprend toute la nuance de la situation.

C'est tout le temps dans cette zone-là qui est très grise qu'il faut naviguer, que la personne ait des enjeux cognitifs ou pas. Si elle vit des émotions ou quoi que ce soit. Il arrive parfois que la relocalisation d'un usager soit nécessaire parce que la qualité de nos soins n'est plus possible.

À cela s'ajoute aussi le fait que, parfois, une personne s'amourache d'une autre dans la résidence, alors qu'il vit en couple depuis de nombreuses années avec un conjoint. Elle prend soin de cette personne, comme proche aidant. C'est beau quand on voit la complexité de l'humain, mais ce n'est pas toujours simple, ajoute Paul Leclerc.

Quant à la diversité sexuelle et les minorités culturelles dans le milieu de vie, la partie n'est pas encore gagnée.

Il y a encore beaucoup de travail à faire.

De leur côté, les aînés rencontrés dans le cadre de ce reportage assurent qu'il n'y a aucun problème avec l'arrivée de personnes issues de minorités culturelles ou sexuelles au sein de l'établissement. Ils sont d'ailleurs bien accueillis, selon eux.

De gauche à droite, Yvan Delorme, Marie-Paul Lapierre-Lacroix, Madeleine Laroche, Claudette Laplante et Simon Patry. Tous ont accepté de répondre aux questions de Radio-Canada concernant leur vie affective, intime et sexuelle.

Photo : Radio-Canada / Antoine Desrosiers