Sous un soleil radieux, des milliers de personnes ont assisté au défilé d’ouverture du Stampede de Ponoka, qui célèbre son 90e anniversaire cette année. 

Des vedettes de rodéo ont côtoyé politiciens et policiers pour marcher vendredi dans les rues de cette petite municipalité du centre de l’Alberta. 

Le Stampede de Ponoka est un arrêt prestigieux dans le circuit de rodéo nord-américain, aux côtés des grands événements, comme le Stampede de Calgary. 

Les cow-boys l'apprécient vraiment beaucoup, ils adorent venir ici, dit l’ancien préfet du comté de Ponoka, Gordon Svenningsen, en entrevue à CBC. 

Le thème de l’événement pour le 90e anniversaire est l’Année de la cow-girl. 

Fiona, jeune cow-girl, en est à son quatrième Stampede de Ponoka à travers son club 4H : J'aime beaucoup les chevaux, dit-elle au micro de CBC.

La communauté agricole dans son ensemble fait partie intégrante du rodéo, dit Danny Skeels, encanteur du Stampede de Ponoka. 

Ponoka, c'est vraiment génial : on dirait un rodéo de petite ville, mais en réalité, c'est un grand événement, s'exclame un visiteur originaire de l’Arizona.

Défilé du stampede de Ponoka en Alberta.

Photo : Radio-Canada / Chris Schwarz/Gouvernement de l'Alberta

Écrasement d'un drone

Deux personnes ont été transportées à l'hôpital par précaution jeudi soir lors de l’épreuve de rodéo après l’écrasement d’un drone dans la foule. 

Le porte-parole du Stampede de Ponoka a indiqué à Radio-Canada que le drone est tombé dans les tribunes de l’une des petites arènes. Deux personnes ont été prises en charge sur place par les ambulanciers pour des blessures relativement légères à la tête. 

Elles ont été transportées à l’hôpital le plus proche par mesure de précaution. L’incident s’est produit au cours de la première demi-heure du rodéo, qui avait débuté à 18 h 30. L'organisation dit ignorer les raisons de cet incident.

Le drone était piloté par un sous-traitant de l’événement.

Les activités liées aux drones ont été suspendues. Les responsables ont indiqué à Radio-Canada avoir fait part de l'incident à la GRC.

Avec les informations de Laurent Pirot