Lina Ljungblom a marqué pour la quatrième fois de la saison tôt en troisième période, samedi, un but suffisant pour procurer à la Victoire de Montréal un triomphe crucial de 1-0 contre le Fleet au TD Garden de Boston.

Ljungblom a déjoué Aerin Frankel d'un bon tir des poignets dans la partie supérieure gauche, après une belle manoeuvre de Laura Stacey, qui a récolté un point dans un cinquième match d'affilée.

À l'autre extrémité de la patinoire, Ann-Renée Desbiens a stoppé les 20 tirs du Fleet, puis la gardienne a inscrit son septième blanchissage de la saison.

Desbiens a réalisé son meilleur arrêt du match contre Abby Newhook, stoppant de sa mitaine un tir de l'enclave avec un peu plus d'une minute à écouler au troisième vingt lorsque Frankel avait été retirée au profit d'une sixième patineuse.

Frankel a terminé la rencontre avec 18 arrêts.

La Victoire a enregistré un 6e gain de suite et a récolté un point au classement dans un 15e match d'affilée (11-2-2), un record de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF). La formation montréalaise a aussi stoppé à cinq la série victorieuse du Fleet.

Ce gain de la Victoire (16-4-2-5) en temps réglementaire est fort important puisqu'il permet à l'équipe de porter à quatre points son avance sur le Fleet (14-5-2-5) au 1er rang du classement de la LPHF.

Les deux formations s'affronteront de nouveau vendredi prochain à la Place Bell.

Rapidité et intensité

Les joueuses du Fleet et le personnel d'instructeurs de l'équipe avaient peut-être entendu parler des récents débuts de matchs peu convaincants de la Victoire. Ce qui pourrait expliquer la pression soutenue que les joueuses de l'entraîneur-chef Kris Sparre ont décidé d'appliquer sur les visiteuses dès les premiers instants du match.

Pour le Fleet, il en a résulté plusieurs bonnes mises en échec, mais aucun tir véritablement dangereux sur Desbiens, malgré deux avantages numériques en milieu de période.

La Victoire a bien terminé le premier vingt, décochant notamment quatre tirs sur Frankel lors des quatre dernières minutes de la période.

Cette bonne fin d'engagement de la Victoire s'est poursuivie au deuxième vingt. Sans dire que les joueuses de Kori Cheverie ont dominé le jeu, elles étaient plus souvent en territoire adverse, au point de limiter le Fleet à seulement cinq lancers en période médiane.

Un 10e tir, venu de Stacey avec un peu plus de sept minutes à jouer au deuxième engagement, avait battu Frankel, qui a toutefois été sauvée par sa barre horizontale.

La Victoire a amorcé la troisième période en désavantage numérique à la suite d'une punition pour avoir eu trop de joueuses sur la patinoire à la fin du deuxième vingt, puis de nouveau quelques minutes plus tard quand Stacey a été prise en défaut pour avoir fait trébucher.

La formation montréalaise a non seulement écoulé ces deux infériorités numériques avec succès, la second a mené au seul but du match.

À sa sortie du banc des pénalités, Stacey est restée sur la patinoire, puis a récupéré près de la ligne centrale une passe lobée de Nicole Gosling.

Stacey a pu se présenter en territoire rival en étant appuyée à sa droite par Ljungblom et Shiann Darkangelo. Une brève hésitation de Stacey devant la défenseuse Riley Brengman a permis de dégager Ljungblom qui, de l'enclave, a battu Frankel d'un bon tir des poignets.