Au moins 143 des 180 réfugiés qui ont sombré en mer lors de leur traversée entre l'Afrique de l'Ouest et les îles Canaries sont morts ou portés disparus. Leur embarcation a été secourue au large des côtes mauritaniennes le 18 juillet. Selon le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), la route vers l'Espagne est considérée comme « l'une des plus dangereuses au monde » car les embarcations, généralement surchargées et en mauvais état, doivent parcourir de longues distances et ont peu de chances d'être secourues rapidement. La traversée entre l'Afrique de l'Ouest et les îles Canaries peut représenter entre 800 kilomètres (Mauritanie) et 2 400 kilomètres (Guinée), selon le point de départ.

Les personnes à bord de l'embarcation surchargée ont enduré un véritable enfer. Dix jours seulement après avoir quitté Bafuloto, en Gambie, elles n'avaient plus ni eau ni nourriture et ont été contraintes de boire de l'eau de mer. On pense que de nombreuses femmes, hommes et enfants sont morts de faim ou de soif durant la traversée. Après environ trois semaines, l'embarcation, à court de carburant, a dérivé en haute mer.

Ce n'est que 25 jours plus tard que le bateau a été repéré au large de Nouadhibou, en Mauritanie, et ramené à terre par les garde-côtes et des pêcheurs locaux. À son bord se trouvaient de nombreux corps et 38 survivants. Parmi les rescapés figuraient deux enfants qui avaient perdu toute leur famille durant le voyage et qui sont actuellement hospitalisés.

Au total, entre le 14 et le 18 juillet, 387 personnes ont été secourues lors de trois opérations de sauvetage en Mauritanie ; une personne est décédée. Selon l'ONG espagnole Caminando Fronteras, au cours des cinq premiers mois de 2026 seulement, 1 317 personnes ont déjà perdu la vie ou sont portées disparues en tentant de rejoindre les côtes espagnoles, dont 129 enfants. Contrairement aux autorités officielles et aux agences des Nations Unies, cette ONG inclut dans ses statistiques les témoignages de proches ainsi que les appels de détresse d'embarcations qui n'ont jamais atteint leur destination. Durant la période concernée, 27 bateaux ont disparu sans laisser de traces dans l'Atlantique, emportant tous leurs passagers.

De nombreux réfugiés empruntent la route transatlantique car l'Union européenne (UE) bloque systématiquement les routes méditerranéennes vers la Grèce et l'Italie. La politique criminelle de l'UE, qui consiste à fermer ses frontières en collaboration avec des régimes d'Afrique du Nord et de l'Ouest, contraint les personnes fuyant la pauvreté, la guerre et la destruction de l'environnement dans leurs pays d'origine à emprunter des routes toujours plus dangereuses, mettant ainsi leur vie en péril.

Le nombre de morts en Méditerranée augmente de façon spectaculaire : l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) a indiqué début avril qu’environ 765 personnes avaient déjà perdu la vie cette année sur la route migratoire principale reliant l’Afrique du Nord à l’Italie, soit 460 de plus qu’à la même période en 2025. « Cela représente une augmentation de plus de 150 %. Au total, au moins 990 décès ont été enregistrés dans la région méditerranéenne en 2026. Ce qui fait de cette année l’un des débuts d’année les plus meurtriers depuis 2014 », selon l’OIM. Les chiffres non publiés sont probablement bien plus élevés.

Les organisations de défense des droits de l’homme soulignent régulièrement que les politiques de dissuasion n’empêchent pas les gens de fuir. Ils entreprennent néanmoins leur voyage car ils sont persécutés dans leur pays d’origine ou n’y ont aucun avenir.

Les 38 survivants du bateau proviennent de pays comme la Gambie, le Sénégal, la Côte d’Ivoire, la Guinée et le Mali. Tous ces pays sont en proie à l’extrême pauvreté, au chômage et à la répression. Les conséquences de décennies de domination coloniale et de l'exploitation néocoloniale actuelle sont dévastatrices. Les ressources naturelles de ces pays – or, bauxite, cacao et, de plus en plus, pétrole et gaz naturel – sont pillées par des multinationales nord-américaines et européennes, tandis que la Chine gagne également en influence.

Les sécheresses et autres effets du changement climatique privent les populations de leurs moyens de subsistance. La guerre de l'OTAN contre la Libye en 2011 a déstabilisé toute la région du Sahel. Selon les derniers chiffres de l'ONU, on compte près de 6,8 millions de personnes déplacées internes et 1,3 million de réfugiés et demandeurs d'asile en Afrique de l'Ouest et au Sahel.

Le Mali est ravagé depuis des années par des conflits armés et des interventions militaires de son ancienne puissance coloniale, la France. Depuis avril, Paris soutient indirectement une offensive de milices nationalistes et islamistes qui cherchent à renverser le régime militaire de Bamako. Selon le Centre africain d'études stratégiques, la plupart des réfugiés arrivés en Europe en 2024 étaient originaires du Mali. Nombreux sont ceux qui signalent des meurtres, des actes de torture et des violences sexuelles dans leur pays d'origine.

La Gambie est l'un des pays les plus pauvres du monde, avec des taux de chômage et de sous-emploi élevés. Au Sénégal, le chômage des jeunes, tout aussi important (l'âge médian n'étant que de 18 ans), pousse de nombreux jeunes à fuir. En Guinée, les manifestations sont violemment réprimées depuis le coup d'État militaire de 2021. Environ 21 700 personnes ont fui la Guinée pour l'Europe rien qu'en 2023.

La banalisation des massacres aux portes de la forteresse Europe

La dernière catastrophe dans l'Atlantique a été largement ignorée par les médias bourgeois et les milieux politiques européens, et n'a suscité aucune indignation. Pas de gros titres, pas de débat public, pas de commémoration, pas même les larmes de crocodile et les expressions hypocrites de deuil, comme c'était autrefois la norme.

Le fait que la mort de plus de 140 personnes soit reléguée au second plan n'est pas un hasard, mais un choix délibéré. Ce qui est présenté dans les médias comme une « tragédie » est en réalité une politique d'assassinat délibérée et systématique aux frontières de l'UE. Les morts de réfugiés en masse dans l'Atlantique et la Méditerranée sont banalisées au même titre que la campagne de diffamation contre les migrants au sein même de l'UE.

La persécution et la diabolisation des réfugiés servent à détourner l'attention de la véritable cause de cette crise sociale – la classe dirigeante et ses intérêts capitalistes lucratifs –, face à la colère suscitée par les inégalités sociales et les licenciements collectifs. Les partis bourgeois de tous bords, qu'ils soient conservateurs ou sociaux-démocrates, adoptent les positions d'extrême droite de Meloni, Le Pen, Farage ou Höcke et les rendent socialement acceptables. Qu'un enfant réfugié de plus ou de moins meure ne change rien à leurs yeux : l'essentiel est que le nombre d'arrivées dans l'UE diminue.

Recourir à la mort comme moyen de dissuasion fait partie intégrante de cette stratégie. L'UE a dans les faits cessé les opérations de sauvetage en mer, entrave les missions de sauvetage des ONG et externalise la « sécurité des frontières » à des gouvernements et des milices qui enferment les réfugiés dans des camps, les torturent et les réduisent en esclavage.

L'exemple de la Mauritanie, point de départ stratégique sur la route de l'Atlantique, illustre également cette situation. Ce pays, qui compte près de 5,5 millions d'habitants, accueille aujourd'hui plus de 300 000 réfugiés, originaires pour la plupart du Mali.

En 2024, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a signé un accord migratoire avec le président mauritanien Mohamed Ould Ghazouani. La Mauritanie a reçu 210 millions d'euros, dont près de 60 millions sont destinés à la lutte contre l'« immigration clandestine » vers l'Europe, en coopération avec l'agence européenne des frontières, Frontex. L'Espagne, sous le gouvernement social-démocrate de Pedro Sánchez, a joué un rôle déterminant dans cet accord.

Depuis novembre dernier, Frontex mène des missions de surveillance au large des côtes ouest-africaines depuis le Cap-Vert. Comme l'a rapporté Netzpolitik, son objectif est de localiser les embarcations de réfugiés et, en collaboration avec les autorités ouest-africaines, de les intercepter et de les refouler – un système de « refoulement » que Frontex applique déjà avec les garde-côtes libyens.

L'UE finance ainsi un vaste appareil de répression et de mort aux frontières de la forteresse Europe. L’UE avait déjà conclu des accords similaires avec la Tunisie, le Maroc et l’Égypte pour dissuader les migrants. Des réfugiés sont abandonnés dans le désert ou livrés à leur sort en mer au nom de l’UE. S’ils parviennent à atteindre la terre ferme, ils sont privés de leurs droits, détenus, torturés et expulsés.

Depuis la signature de l’accord, la police mauritanienne traque les migrants, comme l’a décrit la chaîne de télévision européenne Arte dans un reportage vidéo. Des milliers de réfugiés sont arrêtés lors de rafles et expulsés en masse sans procédure régulière.

Selon le HCR, le nombre d’arrivées aux îles Canaries a également fortement diminué depuis la signature de l’accord. En 2024, près de 47 000 réfugiés sont arrivés ; un an plus tard, ce chiffre n’était plus que d’environ 18 000. Et au premier semestre 2026, il était inférieur de 61 % à celui de la même période de l’année précédente.

Alors que les points de départ traditionnels en Mauritanie sont soumis à des contrôles plus stricts, les départs se déplacent vers le sud, par exemple vers la Gambie, d'où provenait également l'embarcation qui a récemment fait naufrage. Les itinéraires deviennent toujours plus longs et plus dangereux.

Cette spirale infernale se poursuivra tant que la classe ouvrière européenne n'interviendra pas pour défendre et protéger les populations d'Afrique et d'autres régions. Les appels et les revendications humanitaires, tels que ceux lancés par les ONG et les agences des Nations Unies aux gouvernements européens, restent lettre morte depuis des années.

Les massacres dans l'Atlantique et la Méditerranée ne cesseront que lorsque l'UE et ses États membres seront renversés et traduits en justice pour leurs crimes et le meurtre de milliers de réfugiés. Pour y parvenir, il est nécessaire de construire un mouvement ouvrier révolutionnaire qui abolira le système capitaliste et luttera pour l'instauration des États socialistes unis d'Europe.