Après plusieurs années d'attente et de mobilisation, l’agrandissement du parc national du Mont-Orford sera officiel dès mercredi. Un nouveau territoire de près de 50 kilomètres carrés sera annexé.

Plusieurs secteurs s’ajouteront aux limites actuelles du parc national. Pour vous situer, c’est vraiment à l’ouest du grand lac Brompton. Ça dépasse la route 222 en allant vers la municipalité de Melbourne. [....] Il y a aussi une bonne superficie au sud et sud-ouest du secteur du lac Montjoie, a expliqué au micro de Parc ici l’info le directeur du parc national du Mont-Orford, Mario Landry.

En octobre, l’ancien ministre de l’Environnement, Bernard Drainville, a confirmé l’agrandissement et un investissement de 20 millions de dollars sur trois ans pour bonifier l’offre d'activités. Des sentiers pédestres, des sentiers multifonctionnels, des parois d’escalade et des stationnements seront notamment aménagés.

Il a fallu faire des choix très difficiles. Pour cette première phase, il n’y aura pas d’hébergement. Il n'y a pas d’infrastructures, de type bâtiment, qui vont être construites.

C’est très excitant. Dès demain, l'agrandissement du parc national du Mont-Orford s’officialise

La superficie passera de 59,5 kilomètres² à près de 108 kilomètres². Le projet prévoit l'ajout de 34 kilomètres de nouveaux sentiers pédestres et de 12 kilomètres de pistes cyclables supplémentaires.

Accès en autonomie

Dès mercredi, les visiteurs devront acheter leur droit d’accès en ligne ou posséder une carte annuelle du parc national du Mont-Orford ou de la SÉPAQ pour avoir accès au territoire protégé.

Aucun poste de contrôle ne sera installé dans l’agrandissement, explique Mario Landry.

Les visiteurs seront en autonomie.

Des sentiers pédestres et multifonctionnels seront aménagés. (photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Bertrand Galipeau

Protéger un écosystème

L’agrandissement du parc national permettra de protéger un écosystème représentatif de la région, mais aussi de donner un accès à la nature.

Mario Landry rappelle que la chasse et les promenades en véhicule tout-terrain seront désormais interdites sur le territoire de l’agrandissement, auparavant des terres publiques. Ce sont des activités défendues dans les parcs nationaux. Ce sont des territoires protégés.

La priorité pour la saison estivale à venir sera l’aménagement des sentiers pédestres. Parallèlement, il y a la préparation des appels d’offres pour qu’on puisse aménager les pistes cyclables, les sentiers multifonctionnels. On parle plus de l’an prochain. Il y a quand même de grosses infrastructures prévues, entre autres un tunnel pour traverser sous la route 220. On veut relier le parc actuel avec l’agrandissement.

De nouveaux sentiers pourraient être accessibles dès la fin de l'été, notamment dans le secteur au nord et au nord-ouest du lac Montjoie.