Pour remettre le budget fédéral sur les rails, le ministre du Budget, Vincent Van Peteghem (CD&V), préconise de trouver 7 milliards d'euros. Le président de son parti lorgne le budget de la Défense, aux mains de Theo Francken (N-VA), dont l'augmentation a été accélérée en début de législature pour atteindre les 2% du PIB, conformément aux engagements pris au sein de l'OTAN.

"Lors du dernier cycle budgétaire en 2025, nous avions décidé de reporter une partie de la réduction de la pression sur le travail - à hauteur d'un milliard d'euros - à 2030. Je ne vois pas pourquoi nous ne pourrions pas procéder de la même manière avec le budget de l'armée", déclare Mahdi. "Imaginons que nous ramenions cet objectif de 2% du PIB consacré à l'armée à 1,8%. Cela permettrait déjà de dégager 600 millions d'euros."

Sur la question de l'indexation des salaires, M. Mahdi affirme que l'inflexibilité affichée par la N-VA et Vooruit le "dérange au plus haut point". Les syndicats et les employeurs ont proposé une solution de rechange à la formule de plafonnement (index centime) choisie par le gouvernement. Le vice-Premier ministre Vooruit, Frank Vandenbroucke, a toutefois réaffirmé mardi que le plafonnement était la formule retenue et qu'il serait mis en oeuvre. Le CD&V laisse de son côté la porte entrouverte à la proposition des partenaires sociaux. Si elle permet d'aboutir à un résultat acceptable, l'index plafonné doit être revu, selon le parti démocrate-chrétien.