Le hockey prend possession de Moncton à l’occasion de la Journée du hockey au Canada, qui se déroule du 14 au 17 janvier. Ce n'est que la deuxième fois qu’une ville du Nouveau-Brunswick accueille cet événement, la première étant à Campbellton en 2009.

Autour du Centre Avenir, une programmation variée attend les visiteurs. La Coupe Stanley y est en exposition. On retrouve des cliniques de hockey, des rencontres avec des légendes du sport et un match d’exhibition réunissant célébrités locales et anciens joueurs de la Ligue nationale de hockey.

Le point culminant de la programmation a lieu samedi, dernier jour des célébrations. Ron MacLean de la chaîne Sportsnet et le panel de Hockey Night in Canada seront à Moncton pour une diffusion en direct de cette grande fête du sport sur la place devant le Centre Avenir.

Les partisans pourront aussi se rassembler au centre-ville pour assister et participer à un défilé qui partira du marché de Moncton à 11 h 30 et remontera la rue Main jusqu'au Centre Avenir.

La coprésidente du comité organisateur local estime que l'engouement du public va rapporter des retombées économiques intéressantes pour la ville de Moncton.

Michelle Duffie, coprésidente du comité organisateur de la 26e Journée du hockey au Canada.

Photo : Radio-Canada

« On a un gros groupe de personnes qui sont venues. Les hôtels sont tous pleins, » souligne Michelle Duffie.

Elle ajoute que les restaurants de la région ont été particulièrement occupés, tout comme la patinoire extérieure du Centre Avenir.

Moncton a démontré qu’on est vraiment une ville de hockey et qu'on peut faire des évènements de grandeur.

Le hockey féminin à l'honneur

Un match spécial est prévu au Centre Avenir samedi après-midi entre les Aigles Bleues de l’Université de Moncton et les Tigres de l’Université Dalhousie d’Halifax. Plus de 2000 billets ont été vendus.

Pour l’équipe locale, cet affrontement est l’occasion de vivre l’expérience d’une partie dans un aréna de plus grande capacité.

« La foule va être plus grande un peu aussi [...] c’est vraiment excitant », lance le numéro 16 des Aigles Bleues, Arianne Roy. Peut-être qu’on va voir des petites filles aussi [dans les estrades].

Des hockeyeuses des Aigles Bleues de l'Université de Moncton en visite à l’école Sainte-Thérèse de Dieppe.

Photo : Facebook : Aigles Bleues Hockey Féminin

La défenseuse souligne une montée de l’intérêt pour le hockey féminin depuis la création de la Ligue professionnelle de hockey féminin en 2023.

Avant le grand jour, des hockeyeuses des Aigles Bleues ont rendu visite à une école de la communauté.

« On a été à l'école Sainte-Thérèse à Dieppe rencontrer des petits de la maternelle. C’est cute de voir dans leurs yeux qu’on est comme des superstars pour eux autres », explique la capitaine de l’équipe, Maritza LaBrie.

Native de Saint-Quentin au Nouveau-Brunswick, l’attaquante cite parmi ses inspirations les joueuses de hockey Kim Deschênes et Marie-Philip Poulin.

« C'est un honneur pour nous autres de dire que les jeunes d'ici nous voient un petit peu comme ça aussi. »

Rues fermées et trajets modifiés

Quelques rues seront fermées à la circulation samedi pour l'événement.

De 7 h à 21 h, la rue Main sera inaccessible aux automobilistes entre les rues Weldon et Highfield.

Par ailleurs, de 11 h à 12 h, une portion de la rue Main est entièrement fermée à la circulation, tout comme la rue Westmorland.

Les fermetures de rues à l’occasion de la Journée du hockey au Canada Banque Scotia.

Photo : Ville de Moncton

Plusieurs trajets de Codiac Transpo seront aussi modifiés samedi en raison des festivités autour du Centre Avenir.

Les trajets touchés sont les suivants :

• 51-Ligne verte
• 60-Bessborough
• 64-Hôpitaux
• 67-Edinburgh
• 68-Salisbury
• 81-Riverview

Les autobus en service au 1111 et 1110, rue Main seront redirigés vers la rue St. George à partir de 5 h 30.