Avant sa fermeture prolongée, le pont de l’Université de la Saskatchewan, à Saskatoon, voyait passer 36 000 véhicules chaque jour. Cette artère majeure est maintenant fermée depuis près de quatre mois, ce qui cause bien des maux de tête aux résidents et aux commerçants de la ville.

C’est notamment le cas de Shaukat Hayat, propriétaire des hôtels The Inn et Budget Lodge, tous deux situés sur College Drive, à l’entrée du pont.

Nous sommes pratiquement au bord de la faillite, avoue-t-il devant la façade de son établissement, alors que la chaussée est encombrée de cônes orange.

Nous avons investi beaucoup d’argent ici et aujourd’hui, nous ne parvenons même plus à nous verser un salaire.

Le pont de l’Université est fermé depuis le début du mois d’avril pour permettre à la Ville de remplacer une arche en béton et d’aménager des voies réservées aux autobus sur College Drive. Seuls les véhicules d’urgence peuvent toujours l'emprunter.

Au départ, la Ville prévoyait une réouverture partielle à la mi-juin, suivie d'une réouverture complète en août. En cette fin de mois de juillet, le pont demeure toutefois complètement inaccessible. Dans sa dernière mise à jour, la municipalité n'a pas précisé de date pour la fin des travaux.

Shaukat Hayat explique que les clients ont de la difficulté à se rendre à ses hôtels en raison des travaux.

Photo : Radio-Canada / Albert Couillard

Seuls les véhicules d'urgence sont autorisés à circuler sur le pont de l'Université durant les travaux.

Photo : Radio-Canada / Albert Couillard

Mes établissements ne rapportent plus d'argent

La frustration monte chez plusieurs résidents de Saskatoon à mesure que la réouverture du pont est repoussée.

Zachary Brown habite sur l'avenue Cumberland, près de College Drive. Depuis le mois d’avril, il constate une hausse marquée de la circulation devant chez lui, à toute heure de la journée, ce qui perturbe le sommeil de sa famille.

À l'inverse, Kianna Cadman et Natalie Turriff, deux étudiantes du secteur, affirment que le chantier ne les dérange pas. C’est plutôt calme sur College Drive, il y a moins de circulation, ce qui est pratique pour nous qui allons à l’école à pied , expliquent-elles.

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Des travaux sont en cours sur le pont de l’Université, à Saskatoon, le 22 juillet 2026.

Photo : Radio-Canada / Albert Couillard

De son côté, Shaukat Hayat estime que la Ville doit impérativement venir en aide aux commerçants touchés par les travaux.

Il nous faut au moins un soutien financier pour nous permettre de survivre , insiste-t-il. Il n’y a pas d’autre solution : il n’y a plus de clients et mes établissements ne rapportent plus rien.

L'entrepreneur croit que la municipalité devrait mieux anticiper l’impact de chantiers d'une telle envergure sur les entreprises locales.

Avec les informations d'Hannah Scott