Les activités du Groupe Bellemare, dans ses installations du secteur des Vieilles-Forges de Trois-Rivières, occasionnent des bruits qui pourraient nuire à la santé des voisins, selon une enquête de la Santé publique. Cette enquête rapporte également que les odeurs et la poussière comportent plus de nuisances que d’impacts direct sur la santé de la population.

Un rapport d’enquête épidémiologique des activités industrielles des installations SDF Abrasif inc. et Sable des Forges inc. deux subdivisions du Groupe Bellemare, s’est penché sur plusieurs dérangements qu’ont rapportés des citoyens voisins de l’usine, pour tenter de déterminer s’ils constituent des risques pour la santé 

Le rapport conclut que le bruit qui est signalé par les citoyens représente bel et bien un risque pour la santé.

Des dépassements des valeurs de référence sanitaires ont été observés, ainsi que la présence de basses fréquences particulièrement dérangeantes. Les effets du bruit peuvent comprendre des troubles du sommeil, du dérangement et une atteinte de la qualité de vie, indique le rapport.

La Santé publique indique toutefois que le bruit ne pose pas de risques pour l’audition.

En ce qui concerne la présence mesurée de contaminants, comme la poussière et les odeurs nauséabondes de façon sporadique dans les environs, la Santé publique est plus partagée sur ses conclusions. 

Les données disponibles ne permettent pas de conclure que les poussières et les odeurs générées par les activités industrielles visées représentent un risque direct pour la santé de la population exposée. Toutefois, ces contaminants occasionnent des nuisances importantes et portent atteinte au bien-être des résidents vivant à proximité des entreprises, peut-on lire dans le rapport.

Pas d’effets directs sur l’eau potable

Le rapport de la Santé publique fait état de peu d’effets des activités de l’usine sur l’eau potable dans le secteur. 

L’eau potable distribuée par le réseau municipal dans le secteur est jugée sécuritaire. Elle ne provient ni du ruisseau du Lavoir ni de la nappe d’eau souterraine locale, peut-on lire dans le rapport.

Les résultats d’analyse des PFAS consultés par la DSP étaient inférieurs aux valeurs guides et aux critères applicables dans l’eau potable, indique-t-on un peu plus loin dans le rapport.

Mais la Santé publique concède que les eaux souterraines dans le secteur pourraient toutefois être vulnérables aux activités de l’usine. 

Plusieurs sources potentielles de contamination d’origine naturelle ou liées aux activités humaines sont documentées dans le quartier. En l’absence de résultats d’analyse de la qualité de l’eau des puits individuels, la DSP ne peut pas conclure sur le risque pour la santé des personnes qui s’approvisionnent à partir de ces puits, ajoute-t-on dans le rapport. 

La Santé publique indique que des analyses de l’eau concernant la présence de PFAS, des polluants éternels, ne sont pas disponibles, elle recommande aux propriétaires de faire tester cette eau. 

Des concentrations plus élevées que la normale de PFAS ont également été détectées dans le ruisseau du Lavoir, mais cette eau n’est pas destinée à la consommation humaine. 

En termes de conclusions du rapport, la Santé publique recommande la poursuite des efforts, le renforcement et la bonification des mesures d’atténuation et le maintien d’un dialogue transparent entre les parties sont essentiels afin de protéger la santé et le bien-être de la population. 

Les citoyens du secteur des Vieilles-Forges réclament depuis plusieurs années la fin des irritants liés à l’opération des installations du Groupe Bellemare dans leur voisinage.

Des mesures déjà mises en oeuvre

Par voie de communiqué, le Groupe Bellemare fait savoir que son plan d’atténuation, déjà mis en œuvre, va dans le même sens que les recommandations de la Santé publique.

Au cours des 12 derniers mois, l'entreprise a proactivement investi 5,8 millions de dollars en mesures d'atténuation concrètes couvrant le bruit, ainsi que les odeurs, les poussières, la gestion des eaux et la gestion relationnelle.

Il ajoute qu’avec les autorisations environnementales en main, il pourra déployer d’autres mesures d’atténuation conformément à son plan, comme l’encoffrement coupe-son des tamiseurs, le rehaussement des cheminées et du dépoussiéreur, le confinement des trieurs optiques sous dôme et le changement du système d’entraînement des séchoirs.

L’entreprise prévoit ajouter un bassin de sédimentation et déplacer des agrégats sur une dalle étanche pour protéger l’eau de surface, même si l’eau potable a été jugée sécuritaire.

Nous sommes engagés à poursuivre nos actions de façon proactive et collaborative. Les conclusions du rapport confirment que nous sommes sur la bonne voie. Notre objectif est clair : valoriser le verre, contribuer à l’économie circulaire et vivre en harmonie avec notre communauté.

L’entreprise dit compter poursuivre ses efforts et même les renforcer pour en arriver à une solution durable.