Ce tome au format à l'italienne est une proposition faite par Dargaud à cet illustrateur (°1970, vit à Bruxelles) qui s'était occupé des couleurs de l'album Le Dernier Pharaon de François Schuiten. Formé à Saint-Luc et à La Cambre, Durieux va rapidement s'orienter vers le graphisme puis vers l'illustration, avec des dessins rétrofuturistes.

Des fans prestigieux

En compagnie de son frère jumeau Jack, et de son ami d'atelier David Merveille, Laurent se fera connaître en revisitant une affiche de film de Jacques Tati, François à l'américaine, pour une exposition. Un succès. Ainsi, des éditeurs et des galeries américains, dont Mondo, lui proposeront de revisiter par l'affiche un certain nombre de films. Au point de taper dans l'œil de Francis Ford Coppola, Steven Spielberg ou Paul Thomas Anderson, excusez du peu.

C'est d'ailleurs le premier cité qui préfacera en 2019 l'art book Mirages : tout l'art de Laurent Durieux aux éditions Huginn et Muninn.

Durieux se chargera donc de la mise en couleur de l'album Le Dernier Pharaon, à la suite de quoi Dargaud, sentant le potentiel, lui proposera d'illustrer un récit de James Huth et Sonja Shillito, tous deux issus du monde du cinéma, et ce sera La double exposition, paru en novembre dernier.

Univers rétrofuturiste

Le récit plonge les deux héros créés par E-P Jacobs dans un univers original et captivant où son esthétique fait mouche. L'illustrateur nous emporte dans d'hallucinantes micro-aventures, auxquelles semblent condamnés Francis Blake et Philip Mortimer.

Miniaturisé par les canons à neutrons du télétransporteur, le duo se retrouve captif dans une ville futuriste régentée par Miloch, pourtant décédé, aidé de Septimus, Voronov et d'une multitude d'Olrik. Voici nos deux héros emprisonnés au cœur des maquettes du Futurama créé pour l'Exposition universelle de New York en 1939-1940.

Si les illustrations du livre sont en couleur, le plaisir procuré par les dessins noir et blanc, à voir toutes affaires cessantes à la Galerie Champaka, est incomparable.

Ces illustrations sont déjà fascinantes, mais, plus encore, les crayonnés de recherches sont aussi visibles, impressionnants de minutie.

Des tirages ultra-limités d'impressions aux encres pigmentaires complètent cette exposition, certains en couleur, qui apportent un éclairage supplémentaire sur la précision du trait de Laurent Durieux dans cet univers à la Metropolis dans lequel évoluent les deux héros au service de Sa Gracieuse Majesté, entourés d'une brochette complète de "mauvais".

Fan de bande dessinée, avec une admiration particulière pour Moebius et François Schuiten, Laurent Durieux ne se voit pas pour le moment se lancer dans une aventure classique. Ce récit a été écrit spécifiquement pour le trait d'un illustrateur.

La façon fouillée, de travailler de Laurent Durieux est plutôt difficile à concilier pour une planche classique. C'est en tout cas la première fois que l'illustrateur s'approche à ce point de l'univers de la BD. On sent d'ailleurs que, s'il se régale à mettre en musique cet univers rétrofuturiste ou à dessiner l'Espadon, il est sans doute moins à l'aise avec les personnages imaginés par Jacobs.

Mais cette ouverture en direction de la BD opérée par Durieux rend cette exposition passionnante, et sans doute rare.

On soulignera enfin le travail réalisé par la galerie pour mettre en valeur ces merveilleux dessins dans des encadrements à caisson.

Laurent Durieux, "Blake & Mortimer, La double exposition"

Dessin Où Galerie Champaka, 27, rue Ernest Allard, 1000 Bruxelles – Tél : 02 514 91 52, https://www.galeriechampaka.com Quand Jusqu'au 31 janvier, jeudi et vendredi de 13h30 à 18h30, samedi de 11h30 à 18h.