Gail Bowen, l'une des figures les plus prolifiques et appréciées de la scène littéraire de la Saskatchewan, est décédée à l'âge de 84 ans après un long combat contre le cancer.

Originaire de Toronto, Gail Bowen s'était établie à Regina, où elle a mené une double carrière d'écrivaine et de professeure d'anglais à l'Université des Premières Nations du Canada. Elle laisse derrière elle une œuvre importante. Elle est principalement connue pour sa série de 25 romans policiers mettant en vedette le personnage de Joanne Kilbourn.

Une éthique de travail rigoureuse et l'amour de la famille

Pour Kelley Jo Burke, une amie proche et voisine de longue date qui a produit plusieurs des pièces radiophoniques de l'autrice, Gail Bowen était bien plus qu'une romancière à succès.

Elle adorait son mari, elle aimait ses enfants et ses petits-enfants. Elle était une partenaire et une mère incroyablement active et aimante. C'était son univers.

Sur le plan professionnel, elle décrit Gail Bowen comme un trésor national et l'une des auteures de polars les plus accomplies du pays.

Elle souligne également son éthique de travail hors du commun. Sa rigueur était incroyable. Elle se levait à 5 heures, faisait du yoga, retravaillait ses textes, puis déjeunait. Elle faisait cela tous les jours de sa vie, témoigne-t-elle.

Les œuvres de Gail Bowen appartenaient au genre littéraire du cosy mystery (le roman policier léger), mais elles se distinguaient par leur sensibilité aux réalités féminines. Ses récits mettaient en scène des femmes ordinaires qui sont aussi des mères, des amies, des amantes, très investies dans la vie de leur communauté et de leurs enfants.

L'épicentre d'une grande famille

Le fils de la défunte, Nathaniel Bowen, a tenu à lui rendre hommage sur les réseaux sociaux, rappelant la place centrale qu'elle occupait auprès de ses proches.

Maman était entièrement dévouée à la famille. Elle vivait pour nous et elle était littéralement l'épicentre de ce qui est aujourd'hui une très grande famille composée de personnalités colorées.

Lors de sa dernière entrevue accordée en novembre dernier à CBC, Gail Bowen avait évoqué la relation de fidélité qui l'unissait à son public depuis plus de 35 ans. Certains lecteurs me disent : ‘’Ils [les personnages] sont comme des amis pour moi!’’, disait-elle.

Bien que l'écrivaine ait annoncé que son dernier roman serait bel et bien le dernier de la série, elle restait habitée par la passion de l'écriture. Je pense que je pourrais en écrire un autre maintenant parce que cela m'excite beaucoup, mais j'ai dit que c'était le dernier. Et puis, il faut accepter le fait que nous sommes tous humains, et que nous ne sommes pas éternels, confiait-elle.

Selon son fils, l'ultime tome de la saga Joanne Kilbourn, intitulé Homecoming, est entièrement terminé et est actuellement à l'étape de la révision éditoriale. Il sera publié à titre posthume.

Avec les informations d'Alex Kozroski