La ministre de la Gestion des urgences et de la Préparation aux changements climatiques de la Colombie-Britannique est à Ottawa pour réclamer des investissements dans les infrastructures pour la réduction des inondations dans la plaine de Sumas.

La ministre Kelly Greene est accompagnée du maire d’Abbotsford, Ross Siemens, et du chef Dalton Silver, de la Première Nation Semá:th pour cette visite à Ottawa.

La délégation a fait un premier point de presse de la colline parlementaire alors qu’elle attendait toujours de rencontrer des représentants du gouvernement fédéral.

Des rencontres sont prévues cette semaine avec la ministre de la Gestion des urgences et de la Résilience des communautés, Eleanor Olszewski, et le ministre du Logement et de l’Infrastructure et ministre responsable de Développement économique Canada pour le Pacifique, Gregor Robertson.

Une ferme est inondée dans la prairie de Sumas en 2021. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Ben Nelms

En 2021, la prairie Sumas, dans le sud-est de la Colombie-Britannique, a été dévastée par une inondation. Elle n’était pas encore remise de celle-ci qu’elle a été submergée à nouveau en décembre 2025.

Une ferme inondée à Sumas Prairie West, à Abbotsford, en Colombie-Britannique, le jeudi 11 décembre 2025.

Photo : Radio-Canada / Ben Nelms/CBC

Kelly Greene note que, malgré les visites et les promesses, les représentants fédéraux sont absents du groupe de travail, sauf pour la présence d’un observateur à une des réunions. La présence d’un représentant fédéral est essentielle pour la suite, dit-elle.

Nous aimerions qu’ils soient là [...] en vue de la prochaine étape, qui est d’identifier les améliorations nécessaires au infrastructures critiques, aux habitats pour les poissons, et aux choses qui vont permettre de réduire les risques d’inondations dans le secteur, affirme la ministre.

Les défis sont trop importants et trop complexes pour que nous puissions y arriver seuls, nous avons besoin du soutien du gouvernement fédéral.

Le maire Siemens souligne également que les inondations sont causées par des eaux arrivant du territoire américains et que le fédéral est responsable des initiatives transfrontalières.

La ministre Greene soutient que la sécurité de la prairie Sumas est une question nationale. Elle note que des réseaux importants liant les ports de Vancouver au reste du Canada la traverse, qu’on y trouve des pipelines, des lignes de transmission électriques et autres infrastructures critiques au fonctionnement national sans compter que 150 000 personnes y habitent.

Des artères importantes d'Abbotsford ont été coupées par les inondations en 2021.

Photo : Maxar Technologies

Sans nouvelles mesures d’atténuation, les inondations vont continuer d’endommager maisons, fermes, entreprises et à isoler la province du reste du pays, ajoute la ministre Greene, qui soutient que ce travail ne peut pas attendre.

Le maire d’Abbotsford ajoute qu’en plus des liens nationaux qu’on y trouve, la vitalité de la prairie Sumas est également un élément clé pour la sécurité alimentaire.

Quand ont examine la production par hectare de ces terres agricoles, ce sont parmi les terres les plus fertiles en Amérique du Nord, souligne Ross Siemens.

[Marc Carney l'a déjà dit], si nous avons une nation qui ne peut pas se nourrir, qui ne peut pas produire son énergie, qui ne peut pas être autosuffisante, alors nous sommes en péril, ajoute le maire Siemens. Et ceci est une composante clé de ces éléments soulignés par le premier ministre.

Le pipeline Trans Mountain passe sous des terres agricoles, à Abbotsford. Ici, les travaux d'enfouissement en mai 2023.

Photo : La Presse canadienne / Darryl Dyck

Pour sa part, le Chef Dalton Silver, de la Première Nation Sumas, note qu’il faut également éviter un désastre environnemental. Il raconte qu’en 2021, le pipeline TransMountain qui traverse leur territoire a été touché l’inondation.

Plusieurs d’entre-nous ont vraiment eu peur de ce qui pourrait arriver, et vous savez, ce qui pourrait arriver à l’avenir.

D'autre part, Trans Mountain risque des amendes réglementaires de 292 000 $ pour des problèmes environnementaux présumés survenus en janvier 2024 sur une partie de son oléoduc dans le secteur d'Abbotsford après de fortes pluies.

Il ajoute que l’entente (sur les mesures de limitation des inondations) avec leurs parents et les voisins au sud de la frontière canado-américaine comporte une ligne de signature pour le représentant fédéral.