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L'université Paris Cité a décidé de retirer son doctorat au physicien Étienne Klein, en raison de plagiats constatés dans sa thèse soutenue en 1999, affirme jeudi le site d'information Arrêt sur images. Contactée par l'AFP, l'université Paris Cité a précisé avoir «prononcé des décisions individuelles à l'encontre de l'intéressé qui lui ont été notifiées» mais «n'entend pas faire davantage de commentaires sur une situation individuelle».

Le physicien, âgé de 68 ans, est devenu au fil des temps un des personnages reconnus du monde scientifique au sein des médias pour sa capacité à vulgariser les sciences. Il n'a pas répondu aux sollicitations de l'AFP. «Après les révélations de plagiat dans la thèse d'Étienne Klein par Arrêt sur images en 2024, l'Université Paris Cité avait ouvert une enquête. À la suite de 20 mois de procédure, elle a découvert des copier-coller dans deux tiers des pages», écrit le site d'information.

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«J’ai parfois commis l’erreur de m’appuyer sur des éléments écrits par d’autres»

Le retrait de son doctorat s'accompagne d'une interdiction de se réinscrire en doctorat. «Cette double sanction lui a été signifiée début juin», écrit Arrêt sur images. En 2024, Étienne Klein avait reconnu avoir commis des fautes. «Le sujet de ma thèse de philosophie (...) était très vaste. Il mélangeait physique fondamentale, épistémologie, philosophie et histoire. (...) Sans doute pour me donner confiance, j'ai parfois commis l'erreur de m'appuyer sur des éléments écrits par d'autres, que j'ai fait miens», expliquait-il.

«Je suis conscient d'avoir enfreint certaines règles. J'en suis désolé et prie qu'on veuille bien m'excuser», ajoutait-il. Étienne Klein est l'auteur de nombreux ouvrages scientifiques destinés au grand public, et a reçu de nombreux prix et distinctions. Il a également été chroniqueur sur France Inter et France Culture, et est membre du conseil scientifique de l'Office parlementaire d'évaluation des choix scientifiques et technologiques, une instance commune à l'Assemblée nationale et au Sénat.