Le drapeau de la nation W8banaki flotte désormais au cœur du campus de l'Université de Sherbrooke, près du centre sportif, aux côtés des drapeaux du Québec, du Canada et de la ville de Sherbrooke.

Une cérémonie officielle de lever du drapeau a eu lieu mardi avant-midi, en présence de membres de la communauté. L’Université de Sherbrooke souhaite ainsi reconnaître que l'institution est établie sur le territoire ancestral de la nation W8banaki et favoriser la réconciliation.

Un drapeau de la nation W8banaki flotte désormais au cœur du campus de l'Université de Sherbrooke.

Photo : Radio-Canada / Marie-Hélène Rousseau

Ça fait longtemps que c’est en discussion. Pour nous, la réconciliation, c’est important et c’est un symbole aujourd’hui, affirme le recteur de l'Université de Sherbrooke, Jean-Pierre Perreault.

Jacques T. Watso et Daniel G. Nolett du conseil des Abénakis d'Odanak

Photo : Radio-Canada / Marie-Hélène Rousseau

Nous n’avions pas de drapeau, mais nous avions des symboles. C’est ce que nous essayons d’intégrer dans ce drapeau avec l’esturgeon, le lynx, le foin d’odeur et le frêne. Pour faire savoir à ces gens qui voyagent sur ces terres, qu’ici, c’est le territoire abénakis.

Le drapeau de la nation W8banaki a été hissé mardi sur le campus de l'Université de Sherbrooke.

Photo : Radio-Canada / Marie-Hélène Rousseau

L'éducation n'a pas toujours été rose pour les Premiers Peuples. L'éducation fait partie de nombreux traumatismes historiques intergénérationnels. Pour un établissement postsecondaire, de dire nous on s'engage réellement dans le changement pour le futur aux côtés des Premiers Peuples, c'est vraiment très significatif.

Le drapeau de la Nation W8banaki.

Photo : Radio-Canada / Yannick Cournoyer

Ça vient marquer, justement, la présence des Abénakis sur le territoire. Puis c'est un symbole en même temps pour l'université qui démontre l'ouverture vers les Premières Nations. C'est vraiment, vraiment quelque chose de fort, et on invite effectivement les autres universités à emboîter le pas aussi.

Le choix de la date de la cérémonie n'est pas anodin.

Le 5 mai est la Journée de la robe rouge, dédiée aux femmes, aux filles et aux personnes bispirituelles autochtones disparues et assassinées.