Le gouvernement de l’Ontario investit plus de 2 millions de dollars pour soutenir la modernisation des infrastructures du port de Thunder Bay et pour créer un nouveau terminal maritime au port de Marathon. Les deux villes sont situées dans le Nord de l’Ontario. 

Le premier ministre Doug Ford a fait cette annonce mardi matin à Thunder Bay. 

En agrandissant le port de Thunder Bay et en créant un nouveau terminal maritime à Marathon, nous aidons les ports du Nord de l’Ontario à accroître les volumes de marchandises pour expédier un large éventail de produits. Parmi ceux-ci, des céréales, de la potasse, des composantes de pipelines et des minéraux critiques provenant du Cercle de feu , a-t-il indiqué dans une déclaration.

Le financement provient de la Société de gestion du Fonds du patrimoine du Nord de l’Ontario (SGFPNO).

La province affirme que les terminaux sont essentiels pour développer le commerce est-ouest au Canada, en plus de renforcer les chaînes d’approvisionnement nationales, de créer des emplois et de réduire la dépendance envers les clients américains.

Elle ajoute que l’Administration portuaire de Thunder Bay recevra un financement de 804 955 dollars de la SGFPNO afin d’agrandir de 10 acres son aire de transit et d’entreposage au terminal Keefer .

Quant au port de Marathon, il recevra 2 millions de dollars de la SGFPNO afin de reconvertir des quais commerciaux inutilisés à Marathon, sur le terrain de l’ancienne usine de pâtes et papiers pour créer un terminal maritime servant à l’expédition de matériaux régionaux.

Une fois terminé, le port de Marathon sera le port international le plus proche du gisement minier du Cercle de feu.

Rick Dumas, maire de Marathon, lors de l’annonce d’un financement de 2 millions de dollars pour la création d’un nouveau terminal maritime dans sa municipalité.

Photo : Sarah Law/CBC

En tant que port international le plus près du Cercle de feu, le port est bien positionné pour soutenir les secteurs de l’exploitation minière, de la foresterie, des énergies renouvelables et d’autres industries de ressources dans l’ensemble de la région, souligne Rick Dumas, maire de la municipalité de Marathon.

Il estime que les investissements dans le port de sa municipalité favoriseront « la création d’emplois durables ».

C’est un facteur de confiance pour notre ville et notre région. Et cela va vraiment réaffirmer notre rôle dans le commerce est-ouest, affirme de son côté le maire de la ville de Thunder Bay, Ken Boshcoff.

Pour sa part, Lise Vaugeois, députée provinciale de Thunder Bay–Supérieur-Nord, pense que le projet est très positif.

« Nous avons déjà un port fantastique à Thunder Bay. C’est essentiel pour notre économie ici. […] Des emplois dans la construction seront créés grâce à cela, et c’est une bonne chose aussi », explique-t-elle.

Toutefois, elle ajoute que le gouvernement ne concentre ses efforts, selon elle, que sur la création d'emplois dans le domaine de la construction.

Je pense qu’il y aura quelques frustrations, non pas concernant ce financement en soi. Mais nous voyons tellement d’emplois dans la construction en même temps que nous voyons les soins de santé et l’éducation être démantelés, précise-t-elle.

Avec les informations d'Orphée Moussongo et de Sarah Law