Après une année marquée par les blessures, le défenseur trifluvien Benjamin Cossette-Ayotte a espoir d’être réclamé par une des 32 équipes de la Ligue nationale de hockey (LNH) d’ici samedi.

Il est l’espoir originaire de la Mauricie qui est le mieux coté parmi les patineurs nord-américains par la centrale de recrutement de la LNH, avec une 106e position. 

Son nom ne sera vraisemblablement pas prononcé par une équipe de la LNH avant la deuxième journée du repêchage, et il ne fera pas la route jusqu’à Buffalo pour l’occasion, mais Benjamin profitera tout de même du moment avec sa famille. 

On fait un petit watch party avec la famille, les amis; ça va être un moment très excitant, affirme le jeune trifluvien en entrevue à l’émission Toujours le matin. 

Sa deuxième saison avec les Foreurs de Val-d’Or lui a permis d’améliorer ses statistiques. Il estime que le reste est maintenant indépendant de sa volonté.

Depuis qu’on est jeunes qu’on se prépare pour ça. Il faut jouer notre saison, essayer de faire de notre mieux, et le reste est entre les mains des recruteurs.

Sa saison n’a pas été un conte de fées : les Foreurs ne se sont pas qualifiés pour les séries éliminatoires, et il n’a pas joué une partie de la saison en raison de blessures. Il estime qu’il a toutefois conservé des leçons de cette saison. 

C’est sûr que ce n’est pas facile de jouer avec des blessures, puis de faire face à ça. Mais je pense aussi qu’avec un pas de recul, au lieu de jouer avec la blessure, je pense que j’aurais pris un petit temps de repos, puis prendre soin de mon corps avant de jouer, explique-t-il.

Quelle équipe prononcera son nom, et à quel rang? Benjamin et sa famille auront leurs réponses samedi. 

C’est sûr que les Canadiens sont dans les plans. Ça serait vraiment cool que ce soit les Canadiens, dit le jeune joueur avec des étoiles dans les yeux. 

Après une année durant laquelle il a également fait beaucoup d’efforts pour améliorer sa charpente à la salle d’entraînement, il espère que son travail portera ses fruits. 

Deux autres espoirs de la Mauricie et du Centre-du-Québec pourraient être repêchés samedi, soit Shawn Carrier, de Trois-Rivières, qui joue avec les Mooseheads de Halifax, et Émile Ricard, de Saint-Cyrille-de-Wendover, qui joue pour les Saguenéens de Chicoutimi.

Parmi les joueurs des équipes de la région qui ne sont pas originaires d’ici, Egor Shilov, des Tigres de Victoriaville, pourrait être repêché en 1re ronde, puisqu’il est classé 19e par la centrale de recrutement. Louis-Félix Bourque, des Voltigeurs de Drummondville, est quant à lui classé 84e.

D'après une entrevue à l'émission Toujours le matin