Depuis jeudi, les meilleurs athlètes universitaires sont réunis à l'Université du Manitoba pour les championnats d’athlétisme de U Sports 2026. Ces athlètes s'affrontent dans différentes disciplines, notamment le saut en hauteur, le saut à la perche, le 600 m ou encore le triple saut.

Venus de partout au pays, les athlètes réunis samedi sur la piste du centre Max Bell à l’Université du Manitoba avaient l'objectif de briller.

Daxx Turner, athlète du triple saut avec les Bisons du Manitoba, en est à sa cinquième année aux championnats nationaux. Je m'entraîne depuis le 8 septembre, donc en gros, environ cinq jours sur la piste, trois jours en salle de musculation tout au long de l'année, explique-t-il. Daxx Turner fait aussi beaucoup de sprints parce que je dois être rapide sur la piste, indique-t-il.

Daxx Turner, athlète du triple saut avec les Bisons du Manitoba, a battu son propre record lors de ces U Sports 2026.

Photo : Radio-Canada / Rachid Nahli

La saison est plutôt bonne cette année. J'ai l'impression que le triple saut au Canada dans son ensemble s'est amélioré de manière assez régulière au cours des cinq dernières années.

Son objectif est bien sûr de gagner. Je suis tout près du record sportif junior. Il me manque environ 15 à 19 centimètres. Je pense donc avoir une chance de le battre et c'est vraiment mon objectif aujourd'hui, raconte-t-il. Daxx Turner a eu raison d’y croire puisqu’il a battu samedi son propre record.

De son côté, Kilty McGonigal des Carabins de Montréal participe dans la catégorie Heptathlon à l'intérieur. Il s'agit de sa troisième participation aux championnats U Sports.

Pour lui, la compétition est limitée puisqu’il n’y a pas assez d’athlètes dans sa catégorie.

Kilty McGonigal dit qu’il faut souvent aller aux États-Unis ou venir ici affronter les 12 meilleurs athlètes.

Après les deux jours de compétition, il a terminé à la 7e place avec un record personnel de 4950 points, ajoutant vivre une très belle fin de saison avec une note de nostalgie.

Là c'est ma dernière année d'éligibilité...donc le sport universitaire c'est fini pour moi.

Kilty McGonigal des Carabines de Montréal est spécialiste de l’Heptathlon à l'intérieur. C'est sa dernière participation dans le sport universitaire.

Photo : Radio-Canada / Rachid Nahli

Place aux coureuses

Les pistes bleues du centre Max Bell abritent également des épreuves de course.

Frederique Chiasson, Ilona Boccaccio et Fiola Tejiofo sont étudiantes à l’Université Laval. Elles font partie des Rouge-et-Or, l’équipe universitaire.

La compétition est belle, on voit que le niveau est bon. Il y a plusieurs records U Sports qui ont été battus, donc c'est vraiment le fun, affirme Frederique Chiasson pour sa deuxième participation.

Elle ajoute que sa spécialité c’est le 60 m en épreuve individuelle, mais là, on s'apprête à faire la finale au relais 4x200 m.

Sa collègue Ilona Boccaccio qui participe au 4x400 m, trouve qu’il y a une ambiance d'équipe, que toutes les équipes s'encouragent entre elles. C'est vraiment beau à voir, constate-t-elle.

De gauche à droite, Fiola Tejiofo, Ilona Boccaccio et Frederique Chiasson, font partie des Rouge-et-Or, l’équipe l'Université de Laval. Elles soulignent que sur la compétition était belle.

Photo : Radio-Canada / Rachid Nahli

Pour Fiola Tejiofo, qui en est à sa cinquième participation, l'ambiance est propice pour performer parce que c'est vraiment du haut niveau. Puis c'est vraiment les meilleurs au Canada qui sont là, dit-elle.

Les trois amies compétitionnent ensemble pour une dernière fois à Winnipeg. Honnêtement, c'est vraiment juste d'avoir du plaisir, de profiter, de tout donner sur la piste, puis le résultat viendra, explique Fiola Tejiofo.

Dans une ambiance familiale

Dans les gradins, les applaudissements fusent à chaque bonne action réussie. Le public présent compte des familles et des proches venus encourager non seulement les athlètes, mais les équipes d'encadrement. C’est le cas de Beutel Yvette, venue de Melville en Saskatchewan. Avec ses petits-enfants, elle encourage l'épouse de son neveu, une physiothérapeute pour l'équipe des Huskies.

Beutel Yvette est venue de Melville en Saskatchewan pour encourager ses proches lors des U Sports 2026.

Photo : Radio-Canada / Rachid Nahli

Arrivée depuis quelques heures à Winnipeg, Beutel Yvette dit préférer les arts au sport, mais souligne, apprécier toujours les gens qui se dévouent à un sport à ce niveau. Ça prend beaucoup d'engagements, beaucoup de discipline et ça, je ne peux qu’apprécier.