Une étude effectuée par une firme démontre la faisabilité du projet de conversion de l’église de Saint-Siméon en gymnase. Face à ce constat positif, une seconde étude sera enclenchée pour préciser la vocation de projets supplémentaires qui pourraient être développés dans le bâtiment.

Le comité de travail qui chapeaute les démarches de conversion de l’église a récemment obtenu les résultats de l’étude de 10 000 $ commandée au Groupe GID.

On est capable de déplacer des colonnes et d’aménager l’intérieur de l’église pour y intégrer un gymnase selon les normes du Centre de services scolaires, indique le maire de Saint-Siméon, Denis Gauthier.

Le Centre de services scolaire (CSS) René-Lévesque a appuyé officiellement le projet de conversion de l’église, car le gymnase de l’école primaire de Saint-Siméon, situé à un jet de pierre de l’église, est désuet. Un nouveau gymnase dans l’église permettrait d’offrir un espace plus adapté pour les cours d’éducation physique.

L’étude du Groupe GID précise les travaux à réaliser pour aménager un gymnase, tout en préservant la structure de l’église.

À l’intérieur de l’église, il y a des colonnes de support à droite et à gauche, les colonnes de droite vont être enlevées, explique le maire Denis Gauthier. Il va y avoir une immense poutre métallique qui va être installée pour venir compenser le retrait des colonnes à l’est de l’église. Cette poutre-là va devoir avoir des supports qui vont aller jusqu’au sous-sol de l’église pour compenser.

Des modifications aux jubés seront également envisagées pour permettre le réaménagement de l’espace.

La rangée de colonnes de droites serait éliminée et remplacée par une imposante poutre métallique. Les jubés seraient également réaménagés. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Le maire de Saint-Siméon n’a pas souhaité dévoiler le prix estimé des travaux d’aménagement d’un gymnase contenu dans l’étude du Groupe GID, mais il soutient que celui-ci est jugé assez raisonnable pour poursuivre les démarches.

C’est trop préliminaire pour mettre des chiffres, il reste un montage financier à faire quant aux autres usages qui vont se faire à l’intérieur de l’église, dit-il.

Une garderie et un mur d'escalade?

Puisqu'il a été démontré qu'il est possible de construire un gymnase dans l'église, le comité de travail souhaite maintenant mandater le Groupe GID pour produire une seconde étude de faisabilité.

Celle-ci aurait pour objectif de préciser quels autres projets pourraient voir le jour dans l'église, parallèlement au gymnase.

Des murs d'escalade ont déjà été aménagés dans certaines églises québécoises reconverties. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Yannick Cournoyer

Le maire de Saint-Siméon indique, par exemple, que la sacristie pourrait être transformée en local qui pourrait à la fois être loué et utilisé par la fabrique.

On veut intégrer un mur d’escalade avec le gymnase. On veut aussi utiliser des espaces au jubé pour faire un service de garde. La Maison de la famille est bien intéressée au projet.

Une partie des jubés du côté est va être enlevée, mais les parties sud et ouest vont être conservées et il y aura possibilité d’aménager ces secteurs-là, précise le maire.

L'aménagement d'un poste d’observation pour admirer la baie des Chaleurs dans le clocher est aussi envisagé, afin de créer une attraction touristique.

Il faut que tous les projets cohabitent, mentionne le maire de Saint-Siméon.

L’étude de faisabilité, dont les coûts s'élèvent à 37 500 $, sera payée par des fonds déjà obtenus du Conseil du patrimoine religieux du Québec.

Toujours à la recherche d’un acquéreur

Bien que le comité de travail avance dans les démarches visant à donner un second souffle à l’église, aucun acquéreur n’a pour l’instant fait part de son intention d’acheter le bâtiment.

Le conseil de fabrique, qui est l'actuel propriétaire du bâtiment, veut s'en départir, car il n'a plus les moyens de l'entretenir.

Ni le Centre de services scolaire René-Lévesque ni la Municipalité de Saint-Siméon ne souhaite acquérir l'église. Le CSS René-Lévesque veut seulement être un locataire pour l’utilisation du gymnase.

On n’a pas d’organisme encore qui veut se porter acquéreur, mais on a un partenaire majeur dans le dossier qui est le Centre de services scolaire René-Lévesque, s’encourage le maire de Saint-Siméon, Denis Gauthier.

Le maire de Saint-Siméon, Denis Gauthier, est membre du comité de travail sur la reconversion de l'église. Bien que la Municipalité ne souhaite pas acquérir le bâtiment, le maire trouve important de prendre part aux démarches. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

Le maire souligne que le projet de conversion de l’église ne pourra se réaliser sans propriétaire qui souhaite en faire l’acquisition. Il mentionne tout de même qu’une coopérative formée de plusieurs organismes qui utiliseraient les lieux pourrait se former.