Le thermomètre va de nouveau s'affoler en France cette semaine, avec des températures qui vont avoisiner, voire dépasser, la barre des 40 degrés. Un phénomène qui ressemble à celui du mois de mai dernier, mais dont la cause est différente. Europe 1 fait le point.

L'été s'installe définitivement. La chaleur fait son grand retour en France cette semaine, avec la promesse de faire de nouveau envoler le thermomètre : la barre des 40 degrés pourrait être atteinte, et même dépassée dans certaines régions ce week-end, note Météo France.

Cette envolée des températures fait tout de suite penser à celle de la fin du mois de mai, où plusieurs villes avaient battu leur record de chaleur précoce. Toutefois, la hausse attendue du mercure ces prochaines heures s'inscrit dans un phénomène météorologique différent de celui d'il y a un peu moins d'un mois.

Une "vague de chaleur", et non un "dôme de chaleur"

Il y a trois semaines, c'est un "dôme de chaleur" qui s'était abattu sur l'Hexagone, rappelle La Chaîne Météo. "Un puissant anticyclone s'était installé sur l'Europe occidentale tandis qu'une goutte froide circulait au large du Portugal. Ce mécanisme avait créé une véritable "pompe à chaleur" acheminant continuellement de l'air chaud vers la France", écrit la chaîne spécialisée.

Cette semaine, c'est bel et bien une "vague de chaleur" qui déferlera sur la France. "Il s'agira davantage d'une vague de chaleur classique liée à un flux de sud à sud-ouest très dynamique. L'air chaud remontera rapidement vers la France dans le courant atmosphérique, sans nécessairement rester bloqué plusieurs jours sous une structure anticyclonique fermée", note La Chaîne Météo.

Ainsi, les orages seront cette fois pleinement de la partie. "Sous le dôme de chaleur de fin mai, l'atmosphère était extrêmement stable. Les orages avaient été quasiment absents jusqu'à la fin de l'épisode. Cette semaine, le contexte pourrait être plus instable", remarque le site.

Des températures bien plus élevées

L'autre différence de taille résulte dans les températures elles-mêmes. Elles seront plus élevées qu'à la fin du mois de mai. Pour déterminer une vague de chaleur, Météo France prend en compte "l'indicateur thermique national" : il s'agit de la température moyenne mesurée à l'échelle du pays dans 30 stations météorologiques réparties sur tout le territoire.

Lorsque cette température est supérieure ou égale à 25,3 degrés pendant un jour, et également supérieure ou égale à 23,4 degrés pendant au moins trois jours, Météo France parle d'un phénomène de vague de chaleur.

"L'épisode que nous avons connu au mois de mai n'était pas une vague de chaleur puisque l'indicateur thermique national a plafonné à 24,8 degrés. Une valeur exceptionnelle pour un mois de mai, mais qui ne rentre pas dans les critères de définition d'une vague de chaleur", complète Matthieu Sorel, climatologue à Météo France. L'épisode caniculaire devrait effectivement s'étendre de ce milieu de semaine au début de la semaine prochaine.