La Gaillette – Gervais Martel, centre d’entrainement du RC Lens situé à Avion dans le Pas-de-Calais, a pris un accent allemand ce mardi 16 juin 2026. À 11h, le nouvel entraineur du club artésien a été présenté à la presse. Il s’agit de Dino Toppmöller, coach de 45 ans notamment passé par la Bundesliga et qui reste sur une expérience très convaincante à Francfort. La rédaction était présente à la Gaillette pour recueillir les premiers mots de l’Allemand dans un français irréprochable. 

« Je vis le foot, je respire et je mange le foot » 

La saison 2025-2026 du RC Lens restera dans les mémoires à jamais. Les Sang et Or ont terminé 2e à quelques points du PSG en Ligue 1 et ont surtout remporté la première Coupe de France de l’histoire du club. Mais, quelques jours à peine après le sacre, les premières rumeurs de départ du coach, Pierre Sage, ont fait leur apparition dans la presse.

La tournée médiatique de l’ancien entraineur lyonnais a fait grand bruit. Restera ? Restera pas ? Pierre Sage n’a jamais tranché et a fini par être séduit par le projet du récent vainqueur de la Conference League, Crystal Palace, avec qui il s’est engagé officiellement ce lundi. La direction du RC Lens, représentée par Joseph Oughourlian, président, Benjamin Parrot, directeur général, et Jean-Louis Leca, directeur sportif, a dû réagir rapidement.

Très vite, le nom de Dino Toppmöller s’est retrouvé en haut de la liste, une liste de 8 entraineurs. « Quand on a fini le premier call avec Dino, j’ai téléphoné à Ben (Parrot, ndlr) et je lui ai dit : ‘C’est lui' », confie Jean-Louis Leca. « Les contacts ont été très simples, ils se sont faits un peu dans la précipitation. Il a fallu avancer quand on a su que Pierre allait nous quitter. On voulait trouver un entraineur qui nous ressemble, qui avait nos valeurs, notre mentalité, cette vision du travail et l’envie de charbonner. »

Benjamin Parrot a également été séduit par l’Allemand de 45 ans. « C’est quelqu’un de francophone, de francophile. On a tout de suite été séduits par ses valeurs, ses idées de jeu, par cette volonté de travailler et de s’engager pleinement dans ce projet que l’on porte et avec lequel on a des convictions ardentes. » Le board lensois a surtout été attiré par le style de jeu de Dino Toppmöller. 

« J’aime le foot intensif. Je pense que Lens l’année dernière était l’équipe la plus intensive dans le championnat. Je suis quelqu’un qui veut jouer offensif, qui aime le jeu offensif, j’étais un joueur offensif. Le plus important c’est la volonté, tout donner pour le maillot et être passionné. On veut jouer un football technique. Il faut trouver une bonne formule entre jouer technique et intensif. C’est mon style de jeu. Je pense que c’est un bon mariage. Je suis convaincu que ça va très bien marcher avec l’équipe. »

Qui plus est, le système de jeu qu’il avait mis en place à Francfort est semblable à celui du Racing depuis sa remontée dans l’élite. « Un système c’est toujours un peu fluide. Lens est une équipe qui a défendu avec trois défenseurs centraux, je veux continuer ça. Pour moi, c’est important que les joueurs aient un rôle sur le terrain, dans le jeu offensif et défensif. C’est la base. »

Dino Toppmöller s’est engagé avec Lens jusqu’en 2028

L’ancien coach de Francfort se décrit comme un passionné de football et la mayonnaise a tout de suite pris avec le club sang et or. « Je vis le foot, je respire et je mange le foot. C’est ce que j’ai ressenti ici dans ce club. Quand j’ai quitté la première fois Lens pour retourner en Allemagne, j’ai dit à ma femme que c’était le club où je voulais aller. »

Son père, Klaus, a également été entraineur, notamment à Francfort, Hambourg ou encore Leverkusen. « Mon père m’a influencé dans son idée de jeu, très offensif et n’avait peur de personne. Je veux jouer mon foot, quelque fois l’adversaire sera plus fort et il faudra souffrir mais je veux mettre des idées en place pour jouer au ballon et pas que défendre. » José Mourinho l’a aussi inspiré : « J’ai beaucoup de respect pour lui. On avait toujours le sentiment qu’il avait une top relation avec son équipe. Mais il faut être dur aussi, c’est important. Je veux avoir le sentiment qu’on soit une vraie équipe avec l’envie de faire des choses ensemble. » Prendre la succession de Pierre Sage, qui a apporté la première Coupe de France de l’histoire du Racing, ne lui fait pas peur.

« Félicitations à Pierre pour ce qu’il a fait avec l’équipe mais c’est le travail de tout un club, pas que d’un coach. C’est une saison différente qui s’annonce avec la Ligue des Champions et des matchs en semaine. Mais on est très ambitieux et je n’ai pas peur de succéder à un coach qui a eu du succès. On peut réussir des choses extraordinaires avec ce club. On est ici pour faire des belles choses ensemble. Je suis très confiant. »

Dino Toppmöller a été questionné sur le mercato, ouvert depuis quelques jours, mais a botté en touche. « C’est une question à laquelle je ne pourrai pas répondre. J’ai vraiment confiance en ce club, à la cellule de recrutement. Si on voit les transferts faits les dernières saisons et les ventes, c’est quelque chose de spécial, ça veut dire qu’il y a un top travail derrière. On va se poser, on va discuter et on va faire les bons choix. »

Quel staff pour Dino Toppmöller ?

Pour ce qui est de son staff, le coach allemand est en train de le construire. « On avance », assure Benjamin Parrot. « Dino mène une phase quasi similaire à celle d’un audit pour comprendre les personnes en place. Il a actuellement des entretiens avec chaque membre. Il a aussi la volonté d’apporter sa touche. À l’issue de la phase d’entretien, on y verra plus clair et on pourra communiquer sur le staff en son intégralité. C’est une phase qui va toucher à sa fin dans les prochains jours. »

Un nouveau chapitre s’ouvre au Racing !

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