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Israël, le Liban et les États-Unis ont signé vendredi à Washington un accord-cadre avec pour objectif affiché d’ouvrir la voie à «une paix et une sécurité durables». «Nous sommes heureux d’annoncer un accord-cadre entre le gouvernement souverain du Liban et le gouvernement d’Israël, avec la médiation et le soutien des États-Unis», a déclaré le secrétaire d’État américain Marco Rubio.

Selon lui, ce texte, dont le contenu n’a pas été dévoilé lors de la signature à Washington, pose «un cadre pour une paix et une sécurité durables». Sous les auspices des États-Unis, le Liban et Israël avaient entamé mi-avril des discussions directes à Washington, les premières depuis des décennies entre les deux pays, toujours techniquement en état de guerre. Cette session de pourparlers était la cinquième.

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Si le contenu de l’accord n’a pas été dévoilé à Washington, le premier ministre israélien Benyamin Netanyahou a rapidement déclaré après la signature, dans une vidéo préenregistrée, qu’Israël permettrait à l’armée libanaise de prendre le contrôle de «deux zones pilotes» dans le sud du Liban, où elle est actuellement déployée. L’une située au sud et l’autre au nord du fleuve Litani, situé à une trentaine de kilomètres de la frontière avec Israël. Mais ce retrait israélien devrait être limité puisque Benyamin Netanyahou a répété que son armée resterait dans le sud du Liban jusqu’à ce que le Hezbollah pro-iranien «soit désarmé».

Le premier ministre israélien a également prévenu que les habitants qui avaient dû fuir des zones du sud du Liban où des troupes israéliennes sont désormais déployées ne pourront pas revenir chez eux, malgré l’accord-cadre. Dans cette zone, qualifiée par Israël «de sécurité», «nous ne laissons pas entrer le Hezbollah et nous ne laissons pas non plus entrer la population civile», a-t-il affirmé.

«Vivre en paix»

A Washington, Marco Rubio a décrit le texte signé comme «le début du début». «Nous ne sous-estimons en aucun cas la difficulté de la tâche devant nous mais nous savons son importance», a-t-il insisté. L’ambassadrice du Liban Nada Hamadeh Moawad a salué «un premier pas vers la restauration de la souveraineté et de l’intégrité territoriale du Liban, assurant une cessation des hostilités définitive et permanente, permettant à notre peuple de revenir sur ses terres, et permettant à tous les Libanais de vivre en paix, en sécurité et avec prospérité».

L’ambassadeur israélien Yechiel Leiter a lui souligné que dans cet accord-cadre, «l’Iran est exclu, le Hezbollah est exclu, et la voie vers la paix entre Israël et le Liban est ouverte». Le Hezbollah s’oppose depuis le début aux négociations menées avec Israël. Son chef Naïm Qassem a réclamé vendredi le retrait «inconditionnel» des forces israéliennes du sud du Liban. Les hostilités sur le front libanais ont repris début mars après des tirs du Hezbollah pro-iranien vers Israël, déclenchés en soutien à Téhéran visé par une offensive militaire israélo-américaine.

L’armée israélienne a mené de vastes frappes aériennes au Liban et déployé des troupes dans le sud du pays, faisant plus de 4200 morts selon les autorités libanaises. Elle occupe une zone d’une dizaine de kilomètres de profondeur à partir de sa frontière, censée protéger les habitants du nord d’Israël. Une trêve annoncée le 17 avril n’a jamais été respectée mais les affrontements entre Israël et le Hezbollah ont largement diminué depuis la signature mi-juin d’un protocole d’accord entre les Etats-Unis et l’Iran, Téhéran ayant exigé qu’une cessation des combats au Liban en fasse partie.