Pour combattre un ennemi, il faut avant tout l’identifier. C’est sans doute la tâche la plus difficile dans la lutte menée contre les PFAS. C’est le constat qu’ont dressé chercheurs, médecins, toxicologues, chimistes de l’environnement et industriels réunis le 9 avril dernier à la Maison de la Chimie, à Paris, lors d’un colloque intitulé « Innover par la chimie pour relever le défi des PFAS ». Ces molécules chimiques ont fait leur apparition il y a à peine plus de soixante-dix ans. Depuis, leur utilisation n’a cessé d’augmenter, notamment à cause de leur extrême résistance, qui leur vaut leur surnom de « polluants éternels », même si certains scientifiques jugent aujourd’hui ce terme trop définitif. Le terme PFAS regroupe en réalité une immense diversité de molécules : selon la nomenclature de l’ECHA, l’agence chimique européenne, on en dénombre jusqu’à 10 000, aux propriétés chimiques et aux conséquences pour la santé et l’environnement encore très mal comprises.

Pour schématiser…