Le fonctionnement du conseil municipal de Chertsey, dans Lanaudière, a été affecté par des conflits alimentés par des allégations de manquement déontologique, de conflits d'intérêts, d’intimidation et de harcèlement psychologique, constate un observateur du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation du Québec.

Dans son rapport, résultat d'une analyse réalisée pendant 13 semaines, à l'automne 2025, à la suite d'allégations signalées au ministère, Marc-André Complaisance ne note toutefois aucun manquement grave en matière d’intégrité municipale ou de contravention aux lois.

Selon lui, l'usage maladroit ou inapproprié des médias sociaux et des correspondances entre élus transmises par courriel ou texto semble avoir accentué les conflits. Faute d’une intervention adéquate pour résoudre ces conflits, les relations et le climat de travail au sein du conseil municipal se sont détériorés, note-t-il.

J’ai observé des comportements, des gestes ou des paroles qui m’apparaissent contraires aux normes d’éthique et de déontologie, écrit l’observateur, sans fournir plus d’explications sur la nature de ces comportements.

Les interventions de plusieurs élus, notamment en séance du conseil, n’ont donc pas contribué à mettre en place une culture éthique au sein de la Municipalité et à renforcer la confiance des citoyens envers le processus de prise de décisions, ajoute-t-il.

Séances houleuses

Au printemps 2025, les citoyens de Chertsey ont en effet assisté à des séances houleuses du conseil municipal. Les accusations entre élus fusaient de part et d’autre.

Lors de la séance du conseil municipal de mai 2025, le ton a monté entre un élu et des citoyens, au point où la mairesse a dû mettre fin à la séance abruptement.

Lors de la séance de septembre dernier, le conseiller Sylvain Lévesque a accusé le conseiller Jean-Guy Thibault de violence verbale. La mairesse Michelle Joly a quant à elle accusé Sylvain Lévesque d’avoir fait preuve d’excès de colère à son égard.

Arrêtez ça s’il vous plaît, lavez votre linge sale entre vous, on n'est pas ici pour écouter du lavage, avait alors lancé une citoyenne présente dans la salle.

L’observateur Marc-André Complaisance conclut son rapport de cinq pages en recommandant que la Direction régionale du ministère des Affaires municipales et de l’Habitation dirige les élus de Chertsey vers des ressources utiles pour les aider.

Selon Danielle Pilette, spécialiste en gestion municipale et professeure associée à l’Université du Québec à Montréal (UQAM), c'est un petit message quand même que la Direction régionale [du ministère] lance aux élus pour dire : "Vous êtes observés." [...] Mais constater des fautes, c'est davantage le rôle de la commission municipale.

Elle ajoute que le ministère n’a pas un énorme pouvoir dans la gestion des conflits entre élus. Les tribunaux en permettent beaucoup aux élus. Ils se disent que ces gens-là ont été élus et que ça en prend beaucoup pour que les tribunaux ou la commission municipale interviennent.

Réactions partagées

Le mandat de l’observateur portait sur une période précédant les élections municipales de novembre 2025. Depuis, cinq des sept élus concernés par le rapport ont obtenu un nouveau mandat, en novembre dernier.

La mairesse Michelle Joly, réélue pour quatre années, avoue que son premier mandat a été très difficile. Depuis l'élection, on a eu des conseils qui se sont très bien déroulés, soutient-elle. J'ai un mandat très fort et la population a parlé. Elle a donné un mandat clair sans équivoque au nouveau conseil. Comme mairesse, j'ose espérer que le nouveau mandat offrira un nouveau départ et que ça sera des relations plus cordiales entre les élus.

Les conseillers municipaux Sylvain Lévesque et Annie Bastien, qui se trouvent dans l’opposition, voient les choses différemment. Selon eux, des tensions perdurent, alors qu’ils ont été exclus des comités de travail. Ce que j'aimerais, c'est faire partie des comités. J'ai été élue par mon district pour pouvoir le représenter et je suis exclue. Pourtant, dans mon premier mandat, j'ai travaillé en collaboration avec madame la mairesse, soutient Annie Bastien.

De son côté, l’ancien conseiller municipal Jonathan Théorêt avoue que le climat au conseil municipal est l’une des raisons qui l'ont poussé à ne pas solliciter de second mandat. Selon lui, le rapport n'est qu'une portion de ce qui s'est passé, mais évidemment, c'est la portion qui était visible pour un observateur, explique-t-il.

M. Théorêt souligne que certains comportements se sont ajustés parce qu’il y avait une surveillance. Des attaques verbales, des accusations sans fondement, je dirais qu'il y en a eu à peu près à tous les égards. Sans dire que c'est égal, je pense que tout le monde en a subi d'une certaine façon, ajoute-t-il.

L’ancienne conseillère municipale Valérie Léveillée abonde dans le même sens. Elle se dit déçue du manque de précisions et de solutions apportées par le rapport. Je voudrais qu'on soit comme à Gatineau, que nos séances plénières soient publiques et enregistrées. De cette manière-là, on n'aurait d'autre choix que d'avoir un décorum, soutient-elle. Je pense qu’il y aurait plus de transparence pour les citoyens, qui sauraient vers quoi on se dirige, et puis ça éviterait, justement, les incivilités.

Les conseillers municipaux de Chertsey Jean-Guy Thibault et Richard Hétu n’ont pas répondu à nos demandes d’entrevue.