Le Syndicat des paramédics de l’Estrie sonne l’alarme concernant le manque d’ambulances disponibles sur le territoire en raison d’un afflux majeur d’appels d’urgence, une situation jugée « exceptionnelle ».

Selon le président du syndicat affilié à la CSN, Samuel Côté, 172 appels avaient été enregistrés à 12 h 30 lundi, alors que la moyenne quotidienne se situe autour de 150 appels.

En après-midi, plus aucun véhicule ambulancier n’était disponible pour couvrir certaines zones du territoire, toujours selon le syndicat, qui estime qu'il faudrait deux ambulances de plus pour répondre à la demande.

Cette réalité soulève des enjeux sérieux en matière de délais d’intervention et de sécurité pour la population, affirme-t-on.

Présentement, toutes les ambulances sont sur des appels. [...] Les temps de réponse peuvent aller de 3 heures jusqu'à 4 heures pour des priorités 3 pour lesquelles on a habituellement un temps de réponse d'environ 10 minutes.

Le président du syndicat précise qu’aucune personne en arrêt cardiorespiratoire n'a eu à subir des délais déraisonnables, mais ça peut arriver parce que présentement il n'y a pas d'ambulance disponible. Dès qu'une ambulance se libère, elle est affectée sur un appel. Donc, ça fait en sorte que les délais sont grandement allongés.

Les municipalités de l’Estrie visées par la pénurie d’ambulances sont les suivantes : Sherbrooke, Magog, Stanstead, Angus, Richmond, Windsor et Weedon.

Stanstead est en relève à Magog, tandis que Sherbrooke est en renfort à Magog. Les villes de Richmond et d’East Angus, elles, prêtent main-forte à Sherbrooke.

Selon le Syndicat, une ambulance a été ajoutée à Sherbrooke à 5 h lundi matin et une autre après sa sortie médiatique en début d'après-midi.

On aurait aimé prévenir plutôt que guérir, déplore M. Côté.

La réponse du CIUSSS de l'Estrie - CHUS

Le CIUSSS de l'Estrie - CHUS, contacté par Radio-Canada, contredit la version du syndicat, insistant sur le fait qu’aucune demande d’ajout d’ambulance n’a été refusée pour l’Estrie.

Au contraire, selon Guy Bouchard, coordonnateur aux soins préhospitaliers d'urgence au CIUSSS de l'Estrie - CHUS, quatre ambulances ont été ajoutées, soit dans les secteurs de Windsor, Val-des-Sources, Lac-Mégantic et Sherbrooke.

Il admet cependant que la Coopérative de travailleurs ambulanciers de l’Estrie a demandé deux ambulances supplémentaires pour l’entièreté de la période des Fêtes, donc qu’il y ait deux ambulances additionnelles, qu’on a refusée.

On tente plutôt d’utiliser les ressources selon les demandes, explique-t-il.

Il rappelle que deux véhicules d'urgence additionnels pour Sherbrooke ont été accordés cet été par Santé Québec, donc on était déjà à la quantité maximale pour la période des Fêtes.