L’annonce a fait l’effet d’une bombe dans le monde médical : Hugo Powell, un petit garçon né à Londres, est le premier enfant à voir le jour au Royaume-Uni grâce à une greffe d’utérus provenant d’une donneuse décédée. Un miracle, selon sa mère, Grace Bell, atteinte du syndrome de Mayer-Rokitansky-Kuster-Hauser (MRKH), une malformation congénitale rare qui empêche le développement de l’utérus.

Un bond en avant pour la fertilité

Cette naissance historique, survenue en décembre dernier à l’hôpital Queen Charlotte et Chelsea, marque une étape cruciale. Jusqu’à présent, les greffes d’utérus s’effectuaient principalement à partir de donneurs vivants, souvent des sœurs ou des mères de famille. L’utilisation d’un utérus provenant d’une donneuse décédée ouvre de nouvelles perspectives, car elle permet d’élargir considérablement le nombre d’organes disponibles. Seuls deux cas similaires avaient été recensés en Europe auparavant.

Grace Bell a commencé un traitement de fertilité plusieurs mois après la greffe, réalisée en 2024. Elle a exprimé sa gratitude envers la donneuse et sa famille, soulignant leur “gentillesse et leur altruisme”. Le professeur Richard Smith, chirurgien gynécologue consultant impliqué dans cette procédure, a qualifié ce succès de “voyage incroyable”.

Les défis et les perspectives de la greffe d’utérus

La greffe d’utérus n’est pas sans défis. L’équipe médicale prévoit de retirer l’organe transplanté une fois que Grace et son partenaire, Steve Powell, auront terminé d’avoir des enfants, afin d’éviter à Grace Bell de prendre des médicaments immunosuppresseurs à vie. C’est une procédure standard, car ces médicaments peuvent avoir des effets secondaires importants.

Il est important de noter que l’utérus n’est pas inclus dans les consentements au don d’organes classiques, ni dans le registre des donneurs. Le consentement spécifique des familles est donc requis pour chaque don potentiel. Cette particularité souligne l’importance de sensibiliser le public à cette option.

L’évolution des techniques et des résultats

La première greffe d’utérus au Royaume-Uni, en 2023, avait été réalisée à partir d’un don vivant, impliquant la sœur aînée de la patiente. À l’échelle mondiale, environ 25 à 30 bébés sont nés grâce à une greffe d’utérus provenant d’une donneuse décédée. Plus des deux tiers des greffes d’utérus sont réalisées à partir de donneurs vivants, et un tiers à partir de donneurs décédés.

Bon à savoir : Le syndrome de Mayer-Rokitansky-Kuster-Hauser (MRKH) affecte environ 1 femme sur 4 500. Il se caractérise par l’absence congénitale de l’utérus et du tiers supérieur du vagin.

Les implications futures de cette avancée

Cette avancée ouvre la voie à de nouvelles recherches et à des améliorations des techniques de greffe. On peut imaginer, à terme, une meilleure préservation des utérus provenant de donneurs décédés, ainsi qu’une réduction des risques de rejet. L’objectif ultime est de rendre cette procédure accessible à un plus grand nombre de femmes atteintes de MRKH ou d’autres pathologies entraînant une absence ou une insuffisance utérine.

L’héritage de la donneuse et sa famille est immense. Comme l’ont souligné les parents de la donneuse, leur fille a offert “le précieux cadeau du temps, de l’espoir, de la guérison et maintenant de la vie” à d’autres familles. C’est un témoignage poignant de la puissance du don d’organes.

Le rôle de la recherche et de l’innovation

Des organisations comme Womb Transplant UK jouent un rôle essentiel dans la promotion de la recherche et de l’innovation dans ce domaine. Leur travail permet de faire progresser les connaissances et d’améliorer les résultats pour les patientes.

FAQ

• Qu’est-ce que le syndrome de MRKH ? Une malformation congénitale rare entraînant l’absence ou le sous-développement de l’utérus et du vagin.
• Le don d’utérus est-il inclus dans le registre des donneurs d’organes ? Non, un consentement spécifique de la famille est requis.
• Faut-il prendre des médicaments immunosuppresseurs à vie après une greffe d’utérus ? Généralement, l’utérus est retiré une fois que la patiente a terminé d’avoir des enfants pour éviter cette nécessité.

Cette histoire est un symbole d’espoir et de progrès pour les femmes qui rêvent de devenir mères. Elle nous rappelle également l’importance du don d’organes et de la générosité humaine.

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Camille Laurent

Médecin généraliste et journaliste santé. Elle vulgarise la recherche médicale pour le grand public.- nouvelles du monde