La France affronte jeudi le Maroc en quarts de finale de la Coupe du monde. Ces deux équipes se connaissent bien. Elles se sont déjà affrontées lors du Mondial au Qatar en demi-finale il y a quatre ans. Les Bleus avaient alors éliminé les Lions de l’Atlas par la marque de 2-0.

Si cette rencontre a une saveur de revanche sur le terrain, elle peut aussi avoir l’air d’un match entre deux fédérations qui tentent de séduire des joueurs ayant la double nationalité.

Les situations de la France et du Maroc sont diamétralement opposées. Si l’un est un réservoir de joueurs pour de nombreux pays, l’autre n'hésite pas à piocher ses joueurs de l'extérieur de ses frontières.

Achraf Hakimi joue pour le Maroc, mais il est né en Espagne.

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Le Maroc représenté par des joueurs de partout

Le Maroc compte 26 joueurs. Pourtant, seuls sept d'entre eux sont nés au pays. Six sont nés en France, six en Espagne, trois en Belgique, trois aux Pays-Bas et un au Canada.

Les joueurs marocains nés en France auraient pu jouer pour les Bleus, mais ils ont finalement fait le choix de représenter leur pays d’origine. Ce qui est beau à voir, c’est que peut-être qu’au final, la formation à la française est plutôt reconnue, estime Olivier Debregeas, partisan de l’équipe de France.

Ayyoub Bouaddi (à gauche) aurait pu jouer pour l'équipe de la France, mais il a préféré se joindre à la formation marocaine.

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Pour prendre un exemple concret, Ayyoub Bouaddi est né en région parisienne et a intégré le centre de formation de Lille. Au fil des années, il passe par les différentes équipes de jeunes de l’équipe de France. Il porte même le brassard de capitaine de l’équipe des Bleuets. Pourtant, quelques mois avant le début de la Coupe du monde, il choisit de jouer pour le Maroc et échappe aux Bleus.

Au contraire, l'ailier droit de Barcelone, Lamine Yamal, est né en Espagne, mais aurait pu jouer pour la sélection nationale marocaine en raison de son père.

C’est son choix, résume Abdella Massaoudi, partisan du Maroc. Il est né en Espagne, il est formé en Espagne, il a joué pour l’Espagne. Mais son cœur est avec le Maroc, ses racines sont avec le Maroc.

Lamine Yamal est né en Espagne, mais aurait bien pu jouer pour le Maroc, en raison de ses racines marocaines.

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Selon le sociologue du sport et professeur à la faculté des sciences sociales à l'Université d’Ottawa, Nicolas Moreau, plusieurs raisons peuvent expliquer le choix de représenter un pays plutôt qu’un autre.

Comme la France permet la double nationalité, historiquement, il y a des liens très forts entre les deux pays. Et pour les joueurs qui ont été formés en France, qui sont nés en France, ça va être la stratégie du joueur de se dire, est-ce que je joue pour le Maroc? Est-ce que je joue pour la France? Il y a un peu d’affectifs, un peu de sportifs, un peu d’économique.

La France, un réservoir mondial de joueurs

Quasiment tous les joueurs de l’équipe de France sont nés dans l’hexagone, à l'exception de Michael Olise, nés en Angleterre, Marcus Thuram en Italie et Brice Samba au Congo.

C’est d’ailleurs en France que sont nés la majorité des joueurs qui participent à cette Coupe du monde. Ils sont presque une centaine nés dans ce pays.

Parmi eux, bon nombre ont fait le choix de jouer pour l’Algérie, par exemple. Avec 13 joueurs algériens nés en France, il y a plus de joueurs algériens nés dans l’hexagone qu’en Algérie dans cette équipe.

On retrouve aussi des joueurs nés en France dans les sélections du Sénégal, du Congo, de la Tunisie, de l’Égypte, de l’Espagne, de la Côte d’Ivoire, du Ghana, du Qatar et de Haïti.

Pour M. Moreau, ce phénomène s’explique par le fait que la France est un pays de soccer et très peuplé.

C’est un pays aussi où il a une immigration assez forte au niveau du Maghreb ou de l’Afrique, où on aime aussi beaucoup jouer au soccer.

Une tendance à la hausse

Selon une étude de l'Université d'Oxford, 23,6 % des joueurs représentent un autre pays que leur pays de naissance lors de cette Coupe du monde, un record. Lors du Mondial précédent, ce chiffre était de 16,8 %.

Cette hausse peut notamment s’expliquer par le fait qu’il s’agit de la première Coupe du monde à 48 équipes.

Qui plus est, de plus petits pays, comme le Curaçao, viennent augmenter cette statistique, puisqu'un seul membre de sa formation y est né.