Les 44 résidents de l’immeuble Vents et Marées à Sept-Îles n'auront bientôt plus accès au service de repas de la résidence. L’organisme CODELO, lié à l’Office municipal d’habitation (OMH), a annoncé l'arrêt de ce service, une mesure drastique imposée par une situation budgétaire devenue critique.

Actuellement, les résidents paient 12,50 $ pour un repas qui coûte réellement 16 $, explique le président du conseil d'administration de l'OMH de Sept-Îles, Guy Berthe. Depuis la pandémie, l'organisme à but non lucratif fait face à une augmentation des coûts et connaît aujourd’hui un déficit supérieur à 600 000 $.

Ça veut dire qu’à chaque mois, CODELO a une perte financière de 14 000 $.

Augmenter la facture aux locataires n'était pas une option viable, assure Guy Berthe. Il explique que certains résidents, après avoir payé leur loyer et leurs services, ne disposent que de 50 $ par mois pour leurs dépenses personnelles. Leur demander de débourser 340 $ de plus mensuellement était impensable.

Pour éviter la fermeture complète de la résidence, la solution retenue est un partenariat avec le Centre d'action bénévole (CAB) Le Virage. Dès le début février, c'est donc la popote roulante, un service de repas livrés à domicile, qui assurera l'alimentation des aînés.

Grâce aux subventions dont bénéficie cet organisme et à sa capacité de production plus élevée, le coût du repas pour les résidents devrait chuter aux alentours de 7,50 $ ou 8 $, selon Guy Berthe. La directrice générale de l'OMH, Caroline Felli, ajoute qu’avec le CAB les résidents deviendront admissibles au crédit d'impôt pour maintien à domicile.

Guy Berthe souligne l'impossibilité d'augmenter les tarifs pour des résidents au budget déjà très limité. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

Craintes d'isolement chez les aînés

Ce changement génère des inquiétudes chez des résidents et leurs familles, notamment pour l'accès aux repas et pour la socialisation des aînés. Pour la résidente, Ida Derosby, la cafétéria était le cœur de la résidence, un point de rencontre essentiel où se tissent des amitiés.

Elle craint que la disparition de ce rituel ne pousse les aînés à s'isoler dans leurs appartements, rendant difficile la détection de problèmes de santé soudains. On ne saura pas qu'ils sont malades, s'inquiète-t-elle.

Les gens ont peur.

Ida Derosby s'inquiète que certains résidents sombrent dans l'isolement.

Photo : Radio-Canada / Renaud Chicoine-McKenzie

Selon Louise Lévesque, proche d’une résidente qui fréquente les lieux depuis huit ans, cette mesure encourage les aînés à s’isoler. C'est leur seule sortie. Ils se mettent beaux pour aller manger, explique-t-elle.

Même si la résidence s’adresse à une clientèle autonome, elle rappelle que la moyenne d'âge tourne autour de 94 ans et que plusieurs résidents n'ont plus la capacité de gérer leur alimentation au quotidien.

De son côté, la résidente de Vents et marées et membre du conseil d'administration de CODELO, Louisette Catto, est persuadée que la bonne décision a été prise. Elle insiste sur l’importance de l’entraide entre les résidents.

Guy Berthe assure que l'espace commun restera ouvert aux résidents qui souhaitent s'y regrouper pour prendre leurs repas livrés par la popote roulante. Il explique que le nouveau fournisseur n'est pas qu'un simple traiteur, mais un pôle de service offrant aussi un accompagnement social.

La directrice du Centre d'action bénévole Le Virage, Caroline Gilbert, affirme que son équipe est prête à absorber cette nouvelle clientèle. Elle explique que le l’organisme a été approché pour éviter que les résidents se retrouvent sans ressources.

La directrice tient à rassurer les résidents et leurs proches, précisant que le service est hautement personnalisé et que le CAB a l’habitude de desservir une clientèle vulnérable.

D’après les informations de Renaud Chicoine-McKenzie