Près de cinq ans après l’incendie qui a ravagé Lytton et ses environs en Colombie-Britannique, la vérificatrice générale de la province estime que le village n’était pas en mesure de mener ses propres efforts de reconstruction et que le gouvernement provincial avait du mal à appuyer la communauté.

Dans un rapport, Bridget Parrish identifie trois défis sur cet immense feu qui a détruit 90 % du village le 30 juin 2021 sous une chaleur extrême.

Le premier défi, explique Mme Parrish, concerne la supervision des activités de reconstruction du village de Lytton qui étaient financées par la province.

La vérificatrice générale de la Colombie-Britannique, Bridget Parrish

Photo : Radio-Canada

La province s’est engagée à dépenser 61,6 millions de dollars pour appuyer les efforts de rétablissement à Lytton, à l’aide d’accords de financement conclus entre le village d’une part, et le ministère de la Gestion des urgences et le ministère des Affaires municipales, d'une autre part.

Cependant, explique Bridget Parrish, la province n'a pas toujours surveillé comment cet argent était dépensé par le village.

Le rapport souligne aussi que le ministère de la Gestion des urgences, qui menait les efforts de soutien, a reçu du village des rapports incomplets sur les dépenses et l'avancement des travaux.

La mairesse de Lytton, Denise O’Connor, assure que la municipalité est à jour dans tous [ses] registres financiers et tous [ses] rapports financiers.

Le second défi souligné dans le rapport est celui du manque de participation des Premières Nations en tant que partenaires dans le rétablissement du village.

En fin de compte, aucun partenariat n'a vu le jour. Ce manque de collaboration a représenté une occasion manquée pour le village et la province.

Les Nlaka’pamux détiennent des titres et des droits autochtones sur le territoire Nlaka’pamux, où se trouve le village de Lytton , explique Mme Parrish. Mais la province n’a pas réussi à bâtir un partenariat avec [eux], dont le territoire ancestral est situé au village de Lytton.

Radio-Canada a contacté la Première Nation de Lytton, mais elle n’était pas disponible pour répondre à nos questions.

La mairesse de Lytton, Denise O'Connor.

Photo : Radio-Canada / Justine Beaulieu-Poudrier

Des résidents insatisfaits

Et, troisièmement, il s'agit d'un manque de législation et de politiques provinciales en matière de gestion des situations d'urgence.

Au moment du feu, la province n'avait pas un cadre légal complet sur les manières d’orienter la reconstruction, et ses mécanismes de financement n'avaient pas prévu l'ampleur des besoins du village, reconnaît la vérificatrice générale.

De plus, la reconstruction de plusieurs propriétés n’a pas été possible parce que la plupart des propriétaires n'étaient pas assurés ou étaient sous-assurés , souligne le rapport. Il est possible que beaucoup de gens n'aient pas eu les moyens de reconstruire .

Un véhicule de la GRC traverse le village de Lytton détruit par les flammes.

Photo : (Darryl Dyck/The Canadian Press)

Un résident de Lytton, Pierre Quévillon, souhaite que plus de maisons soient construites, mais aussi qu'il y ait plus d’appartements à louer. Ces dernières années, M. Quévillon habite plutôt dans un motel de Lytton.

L’homme de 62 ans est pessimiste par rapport à la possibilité d’habiter dans ce type de logement. Avant qu’il y ait des appartements à louer… j’aurai le temps de mourir , croit-il, c'est sûr que, dans le futur, je regarde ailleurs, je n'ai pas le choix .

Pour Tricia Thorpe, directrice pour la zone I du district de Thompson-Nicola, le travail de rétablissement semble s’être fait en silo.

Même si l’incendie a été déclaré sur le territoire des Premières Nations de Lytton, sur le village de Lytton et sur des parties de Thompson-Nicola, le district a été délaissé, croit Mme Thorpe.

1:16

La reconstruction du village de Lytton n'a toujours pas commencé, deux ans après l'incendie.

Photo : Radio-Canada / Justine Beaulieu-Poudrier

La province n'a apporté aucune aide pour le déblaiement des débris, partage-t-elle. En réalité, j'ai financé le déblaiement des débris à partir d'un fonds discrétionnaire dont je dispose en tant que directrice régionale.

Les incendies ne connaissent pas de frontières. La reconstruction ne devrait donc pas en connaître non plus.

De son côté, la mairesse du village de Lytton assure que l'assainissement de tous les sites est terminé. Par ailleurs, 17 maisons ont été reconstruites dans le village depuis l’incendie, affirme la mairesse O’Connor. Nous concentrons désormais nos efforts principalement sur la reconstruction, dit-elle.

Avec les informations de Rosanna Tiranti