La proposition de la Ville de Toronto de faire payer l’entrée au Festival des fans de la FIFA, initialement promise gratuite, suscite déjà la polémique, au point que les élus ont dû la reconsidérer, après l’avoir adoptée.

Dans un rapport de l’administration municipale présenté mercredi au comité exécutif, la Ville souhaitait facturer 10 $ pour l’entrée générale, 100 $ pour un billet VIP de niveau 3, 150 $ pour un billet VIP de niveau 2 et 300 $ pour un billet VIP de niveau 1.

Vancouver, l’autre ville hôte canadienne, organisera un festival gratuit pour les supporters, ainsi que des expériences premium payantes. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Mélinda Trochu

Pourtant, dans un communiqué de presse publié en mai 2025, la Ville présentait le festival comme un  espace gratuit et inclusif permettant aux résidents et aux visiteurs de se connecter grâce au pouvoir du sport.

Les services municipaux justifient la demande par la nécessité d’investir 9 millions de dollars supplémentaires afin d’améliorer l’expérience des festivaliers et de renforcer la sécurité. Le budget initial de l’événement était de 380 millions de dollars.

Une première approbation sans débat

Mercredi matin, la recommandation initiale concernant le coût des billets avait été approuvée sans débat par le comité exécutif. Elle devait alors être soumise au conseil municipal pour une approbation finale.

Mais opposé à la mise en place d’une billetterie payante, le conseiller Josh Matlow a demandé un réexamen de la question afin de permettre aux conseillers d’en débattre après avoir traité les autres points à l’ordre du jour.

À la suite des vives réactions de M. Matlow et du conseiller Brad Bradford, candidat à la mairie, qui jugeaient que le prix des billets rendait l’événement moins accessible, la mairesse a rouvert le débat mercredi après-midi.

Un amendement demandait à l’administration municipale de présenter un nouveau rapport à l’occasion de la prochaine réunion du conseil municipal, qui aura lieu mercredi prochain, afin de créer une catégorie de billet  entrée générale gratuite.

 Un événement payant

 Il s’agit d’un événement payant, a rappelé le directeur général de la Ville, Paul Johnson, aux journalistes à l’issue de la réunion.  La question est de savoir quel sera le prix du billet pour l’entrée générale.

 Il y aura assurément des répercussions budgétaires. C’est clairement indiqué dans le rapport, indique Sharon Bollenbach, responsable de la planification de la Coupe du monde à Toronto.

 Nous devrons réexaminer les conséquences de cette demande et voir comment l’intégrer à notre budget, en ajustant nos plans.

Selon la première proposition, les recettes de la billetterie devaient générer environ 6,2 millions de dollars sur les 9 millions de dollars de dépenses supplémentaires réclamés par l’administration municipale, le reste devait être couvert par une contribution de 900 000 $ de la FIFA et 1,9 million de dollars provenant d’autres fonds affectés au tournoi.

Toronto fait partie des 16 villes du Canada, des États-Unis et du Mexique, qui accueilleront un total de 48 équipes pour 104 matchs lors de la Coupe du monde de la FIFA du 11 juin au 19 juillet.

Le Canada affrontera la Bosnie-Herzégovine lors de son match d’ouverture de la Coupe du monde de la FIFA 2026 à Toronto le 12 juin. (Photo d’archives)

Photo : Associated Press / Marcio Jose Sanchez

Proposer des billets gratuits et payants permettrait à Toronto d’offrir un festival se rapprochant davantage de l’approche de Vancouver, l’autre ville hôte canadienne de la Coupe du monde. Environ 2600 fans pourront assister gratuitement au Festival des fans sur la côte ouest, tandis que des billets premium, incluant des places réservées et un accès prioritaire, seront disponibles à l’achat.

À Toronto, l’événement, qui se tiendra à Fort York, pourra accueillir jusqu’à 20 000 personnes. Il comprendra la diffusion en direct des matchs et des animations culinaires et musicales.

Rappelons que la Ville a aussi accordé des subventions à des organismes comme les associations de commerçants afin d’organiser des événements célébrant le tournoi en dehors du centre-ville.

La FIFA avait précédemment estimé les retombées économiques pour la région du Grand Toronto à près de 940 millions de dollars.

Avec les informations de Lane Harrison, CBC News

Avec les informations de La Presse canadienne