Les Bruins de Boston ont annoncé qu’ils allaient décerner la plus haute distinction à leur ancien capitaine Patrice Bergeron, jeudi, en retirant son chandail.

Le numéro 37 de Bergeron sera le 14e numéro retiré par l’équipe du Massachusetts. Il rejoint ainsi les numéros 33 (Zdeno Chara, 2026), 22 (Willie O’Ree, 2022), 16 (Rick Middleton, 2018), 8 (Cam Neely, 2004), 24 (Terry O’Reilly, 2002), 77 (Raymond Bourque, 2001), 7 (Phil Esposito, 1987), 9 (Johnny Bucyk, 1980), 4 (Bobby Orr, 1979), 15 (Milt Schmidt, 1955), 2 (Eddie Shore, 1947), 5 (Aubrey Clapper, 1947) et 3 (Lionel Hitchman, 1934).

Je suis sans mots, a d'abord déclaré Bergeron par voie de communiqué.

Lorsque je suis arrivé à Boston à l’âge de 18 ans, je n’aurais jamais pu imaginer recevoir un jour une telle reconnaissance. J’ai toujours pensé que tous les succès que j’ai connus n’ont été possibles que grâce aux personnes qui m’entouraient. [...] Aux partisans des Bruins de toute la Nouvelle-Angleterre, merci d’avoir accueilli un jeune canadien-français et de m’avoir fait me sentir chez moi ici, a ajouté le hockeyeur de L'Ancienne-Lorette.

Savoir que le numéro 37 fera à jamais partie de cette histoire est quelque chose que je chérirai pour le reste de ma vie, a-t-il ajouté.

Bergeron a été sélectionné par Boston au deuxième tour, 45e au total, du repêchage de 2003 et a fait son entrée dans la LNH le 8 octobre 2003. Il a ensuite passé l’intégralité de sa carrière de 19 saisons avec les Bruins, avant de prendre sa retraite en juillet 2023.

Le Québécois a disputé 1294 matchs au cours de sa carrière. Il a inscrit 427 buts et 613 passes pour devenir le quatrième joueur à franchir la barre des 1000 points avec les Bruins.

Bergeron occupe la troisième place dans l'histoire de l’organisation au chapitre des matchs disputés, des buts et des points, et la quatrième pour les passes. Il se classe également troisième pour le nombre de buts victorieux (81), cinquième pour les buts en supériorité numérique (131) et les matchs avec plus d'une passe (109), et troisième pour les points en prolongation (25).

L’attaquant a enregistré 14 saisons de 20 buts ou plus, ce qui le place à la deuxième place ex æquo dans l’histoire des Bruins, dont une série de 10 saisons consécutives entre 2013 et 2023.

Par ailleurs, Bergeron a remporté la Coupe Stanley en 2011 et a pris part à deux autres séries finales de la Coupe Stanley (2013, 2019). Lors du match no 7 de la série finale en 2011, il a réussi deux buts, dont celui de la victoire, pour permettre aux Bruins de gagner leur premier titre depuis celui de 1972.

Patrice était l’un de ces talents exceptionnels, d’une génération en particulier, que toutes les équipes rêvaient d’avoir, a déclaré Jeremy M. Jacobs, propriétaire et gouverneur des Bruins.

C’était un meneur de jeu d’une grande habileté et, sans conteste, le meilleur attaquant défensif de l’histoire de la LNH. Mais c’est surtout son leadership, tant sur la glace que dans le vestiaire, qui l’a véritablement distingué et fait de lui une légende intemporelle des Bruins de Boston, a-t-il renchéri.

Patrice reste une figure de référence pour notre organisation, nos partisans, notre ville et notre sport. Et désormais, nous pourrons tous lever les yeux vers le plafond et y voir le numéro 37 pour les générations à venir, scellant ainsi l’héritage de Patrice comme l’un des meilleurs joueurs à avoir porté le maillot noir et or, a poursuivi le président des Bruins, Cam Neely.

Bergeron a aussi reçu le trophée Selke à six reprises, un record (2012, 2014, 2015, 2017, 2022, 2023), et il a été nommé pour ce titre pendant 12 saisons consécutives, la plus longue série de l'histoire de la LNH. Il a également participé au match des étoiles en 2015, 2016 et 2022.

L'attaquant québécois est également membre d'un club exclusif : il a remporté l’or olympique (2010, 2014), le Championnat du monde de l’IIHF (2004) et la Coupe Stanley (2011). Il a par ailleurs représenté le Canada au Championnat du monde de 2006 et à la Coupe du monde en 2017.

De plus amples détails concernant la date et l’heure de la cérémonie de retrait du numéro seront communiqués ultérieurement.