Les fermetures temporaires de salles d’urgence se sont multipliées cette année dans plusieurs petites municipalités du Nord de l’Ontario, notamment le long de la rive nord du lac Huron.

Selon le Réseau Santé Rive Nord, qui gère l’hôpital de Blind River ainsi que les urgences de Thessalon et de Richard’s Landing, ces deux sites ont cumulé  825 heures de fermeture depuis le début de 2025, principalement en raison d’un manque de médecins. 

Comparativement à l’année dernière,  ces urgences avaient été fermées 137 heures au total , affirme Tim Vine, président-directeur général du réseau.

Pour M. Vine, ces chiffres illustrent une pression croissante sur le système de santé.

 Je pense que ces données montrent un système soumis à une pression énorme en raison du manque de ressources médicales , dit-il.

M. Vine indique qu’environ 60 % des quarts de travail des médecins sont assurés par des médecins remplaçants, ce qui permet aux trois hôpitaux de sa région, située sur la rive nord du lac Huron, de rester ouverts.

Photo : Radio-Canada / Orphée Moussongo

Certaines fermetures ont toutefois pu être évitées à la dernière minute grâce à l’intervention d’infirmières praticiennes, précise M. Vine.

Un impact sur les autres hôpitaux

Tim Vine souligne que, bien que les urgences de Thessalon et de Richard’s Landing n’aient jamais été fermées simultanément, la situation demeure tout de même préoccupante.

 Nous avons été très près que cela arrive à quelques reprises, ce qui aurait laissé un vaste territoire entre Blind River et Sault-Sainte-Marie sans service d’urgence ouvert, ce qui est inquiétant pour les résidents et les personnes qui circulent sur la route Transcanadienne.

Il explique que même lorsqu’une seule urgence ferme, les répercussions se font sentir ailleurs.

 Une légère augmentation ou l’arrivée de quelques ambulances supplémentaires peuvent avoir des conséquences très négatives sur nos ressources […] cela met à rude épreuve notre capacité à assurer le fonctionnement du service sur le site qui reste ouvert , explique-t-il.

À Sturgeon Falls, l’Hôpital général de Nipissing Ouest a annoncé une fermeture d’urgence d’une journée en octobre, évitée de justesse grâce à un médecin qui a prolongé son quart de travail.

De son côté, le centre de santé de Manitoulin a également frôlé la fermeture de l’urgence de Mindemoya en octobre 2023.