"Nous avions de grandes ambitions pour la Belgique, avec la prévision de 15 millions de passagers annuels en 2030, explique le CEO. Mais à cause des stupides décisions du gouvernement belge, nous allons réduire la voilure".

Pour rappel, la taxe fédérale passe de cinq à dix euros en 2027 pour les vols de plus de 500 km, soit l'immense majorité des vols de Ryanair. Le montant passera même à 11 euros en 2029. Parallèlement, la Ville de Charleroi a instauré, depuis ce 1er janvier, une taxe communale de 3 euros par passager au départ de l'aéroport wallon, et ce pour "soutenir son budget local".

Cette dernière taxe, qui devrait rapporter 15 millions d'euros par an à la Ville de Spirou, est directement facturée à l'aéroport de Charleroi et non aux compagnies qui y résident. "Allons-nous demander aux passagers de payer cette taxe ? Et si oui, comment ? Nous ne le savons pas encore", explique-t-on du côté de Brussels South Charleroi Airport. L'aéroport wallon pourrait, par ailleurs, mettre ses projets d'agrandissement au frigo suite à ces nouvelles dépenses "imprévues" dans les budgets.

Plus grande compagnie en Belgique, avec 11,5 millions de passagers transportés en 2025, Ryanair devrait donc passer à 9,4 millions en 2027. "Nous savons déjà où nous allons réaliser ces réductions, affirme M. O'Leary. L'idée n'est pas spécialement de supprimer des liaisons aériennes mais plutôt de réduire les fréquences de plusieurs lignes".

"Encore temps de faire marche arrière"

Comprenez : une destination, proposée de manière quotidienne actuellement, pourrait n'être proposée que plusieurs fois par semaine au départ de Charleroi ou Zaventem. Concrètement, la compagnie irlandaise devrait retirer (au moins) cinq avions stationnés dans notre pays. "Nos avions sont des actifs mobiles. Nous les placerons dans des pays qui ont supprimé ce genre de taxes et sont ouverts à la croissance, comme la Suède, la Slovaquie, la Hongrie, l'Italie ou l'Albanie".

La compagnie irlandaise ne devrait donc pas déplacer ses aéronefs dans des aéroports proches de Charleroi et ainsi créer une concurrence directe, comme le craignaient certains. Même avec cette hausse belge, les taxes en France et aux Pays-Bas restent ainsi largement supérieures à celles pratiquées en Belgique. "Ce sont des pays où le secteur aérien décline depuis des années. La Belgique entre désormais dans ce club, ironise le big boss irlandais. Félicitations, M. De Wever ! Vous ne vous tirez pas une balle dans le pied, mais dans les deux".

Et le patron de rappeler les pertes économiques et d'emplois "dramatiques", mais non chiffrées par Ryanair, que représenterait cette diminution de l'activité de sa compagnie en Belgique. "Il est encore temps pour la Belgique de faire marche arrière et de choisir le chemin de la croissance, comme le suggère le rapport Draghi. Il suffit d'annuler ces taxes."