Ce sera finalement Fairbanks qui accueillera les prochains Jeux d’hiver de l’Arctique, et ce, en 2028. Le Comité international des Jeux d’hiver de l’Arctique en a fait l’annonce par voie de communiqué mardi.

Le comité organisateur avait précédemment affirmé qu’aucun hôte n’était prêt à s’engager pour 2028, et que l’un des plus grands rendez‑vous sportifs et culturels du Nord allait donc devoir être repoussé d’un an.

En avril dernier, la deuxième plus grande ville de l’Alaska a toutefois levé la main.

C’était une proposition extraordinaire de la part de la communauté de Fairbanks, à un moment charnière pour le mouvement des Jeux d'hiver de l'Arctique, soutient John Rodda, président du Comité international des Jeux d’hiver de l’Arctique, dans le communiqué. Son initiative, sa collaboration et sa détermination ont permis de rétablir le cycle biennal des Jeux.

Selon le comité, cette décision permettra de rassurer les délégations participantes, ainsi que toutes les personnes impliquées au sein des Jeux, comme les bénévoles, les arbitres, les partenaires sportifs et les communautés hôtes.

Ce fut un processus collaboratif et minutieux du début à la fin, ajoute Moira Lassen, directrice du comité organisateur.

La décision d'aujourd'hui marque le début d'un nouveau chapitre passionnant pour les Jeux d'hiver de l'Arctique.

Les dates exactes de la prochaine édition seront révélées dans les prochaines semaines, indique le comité organisateur. Il faudra aussi attendre avant de savoir si une nouvelle délégation se joindra aux compétitions. Lors de la dernière édition des Jeux, une délégation du Labrador s’est rendue à Whitehorse pour faire le point sur une possible adhésion aux compétitions.

Les Jeux d'hiver de l'Arctique rassemblent environ 2000 participants de 8 délégations de la région circumpolaire, soit du Yukon, des Territoires du Nord-Ouest et de l’Alaska, ainsi que du nord de l'Alberta, du Nunavut, du Nunavik, du Kalaallit Nunaat (Groenland) et de la région du Sápmi (Norvège, Suède et Finlande).

Les Jeux se sont déroulés à Whitehorse en mars dernier. Ceux de 2024 ont également eu lieu en Alaska, cette fois dans la vallée de Mat-Su. Ce sera la quatrième fois que Fairbanks vibrera au rythme des athlètes, la ville ayant été l’hôte des Jeux en 1982, en 1988 et en 2014.