Le brasier à peine refroidi, une autre bataille s’engage déjà dans les forêts meurtries de Gironde et des Landes. Celle d’évacuer, de stocker et de valoriser au plus vite des volumes colossaux de bois coupés, endommagés ou partiellement calcinés, avant qu’ils ne se dégradent trop. « C’est une véritable course contre la montre », reconnaît Benoît Fraud, directeur général d’Alliance Forêts Bois. « Notre priorité est de les évacuer rapidement vers des plateformes de stockage dédiées, de préserver au maximum leur valeur et, à terme, de rémunérer les propriétaires forestiers. » Ce chantier s’annonce colossal pour la filière forêt-bois de Nouvelle-Aquitaine. Fixé depuis samedi, le mégafeu le plus dévastateur en France depuis plus de 50 ans, qui s’est déclaré le 22 juillet, a ravagé près de 42 000 hectares, presque exclusivement des surfaces boisées. Un sinistre qui frappe de plein fouet un secteur stratégique pour l‘économie régionale, fort de 10 milliards d’euros de chiffre d’affaires et de quelque 60 000 emplois.

Avec près de 170 km de « coupes tactiques » - ces pare-feu ouverts dans l’urgence pour ralentir la progression des flammes - ce sont au moins 40 000 tonnes de bois qui ont été abattus à la hâte et qui devront être ramassés en priorité. Ce chiffre pourrait encore augmenter dans les prochains jours, avec les opérations de sécurisation qui seront menées pour faire tomber les arbres menaçant de s’effondrer à proximité des routes ou des habitations. Un arrêté ministériel a été publié mercredi au Journal officiel afin de reconnaître le caractère inédit de ce brasier et ainsi alléger les formalités pour ces opérations d’abattage.

En y ajoutant les arbres directement calcinés par l’incendie, ce sont près de cinq millions de tonnes de bois qui devront être gérées dans les prochains mois. Un volume considérable, équivalent à « un peu moins d’une année de consommation » de l’industrie du bois sur le massif des Landes de Gascogne, indique François Guiraud, président du Comité interprofessionnel du pin maritime (CIPM). Des volumes titanesques dont il faudra absorber le stock. « La filière risque d’en avoir pour au moins deux ans d’exploitation », souligne Éric Plantier, membre du bureau de la Fédération des industries du bois de Nouvelle-Aquitaine (Fibna) et président de la société FP Bois. Son entreprise, qui utilise exclusivement du pin maritime sain pour fabriquer des produits d’aménagement intérieur, ne pourra toutefois valoriser le bois récupéré que pendant une période limitée. « Nous n’aurons que trois à quatre mois pour l’utiliser avant que sa qualité ne se dégrade », explique-t-il.

Cette mobilisation répond aussi à une urgence sanitaire. Plus les arbres sinistrés restent en forêt, plus ils deviennent un terrain favorable aux ravageurs qui peuvent ensuite se propager aux arbres sains. C’est le cas du scolyte sténographe, un insecte qui creuse et pond sous l’écorce des pins affaiblis et accélère leur dépérissement, ou encore du nématode du pin, un ver ravageur détecté fin 2025 dans le département des Landes et dont la propagation est favorisée par le bois brûlé. « Il faut évacuer les stocks de bois pour ne pas donner à manger ni au scolyte, ni au feu », insiste la préfète de Gironde, Sophie Brocas. Une course contre la montre qui s’avère d’autant plus délicate que « de nombreuses entreprises et usines sont à l’arrêt en plein mois d’août », déplore Éric Plantier.

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